怀里的小孩，最后牢牢定格在李三笑那张沾满污垢和血痂、却异常年轻的面庞，以及他那一头如同荒原积雪般刺目的白发上。
“哟嗬？”管事捏着自己那两撇胡子，拖长了调子，声音尖细又带着点油滑，“遭了匪？啧啧，看这模样，够惨的啊。小兄弟年纪不大，这头发…”他伸出手指，似乎想碰碰李三笑的头发，但又嫌脏似地缩了回来，“天生的？还是…染了妖气？”
李三笑心中一动，面上却不动声色：“天生少白头，命硬，克亲。”他语气平淡，仿佛在说别人的事。
“命硬？”管事的小眼睛眯了起来，闪烁着商人特有的精光，绕着李三笑踱了半圈，“少白头本管事见得多了，可白成你这样…跟雪堆里扒出来似的，啧啧，少见呐！”他停下脚步，凑近了些，压低声音，带着一种故作神秘的蛊惑，“小兄弟，听说过‘辟邪妖发’没？”
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柱子懵懂地眨眨眼：“辟…辟什么发？” 石磊也是一脸茫然，警惕地盯着管事那张算计的脸。
李三笑心念电转，瞬间明白了这管事的企图。荒原、妖魔、混乱滋生恐惧，而恐惧正是这些商人兜售“护身符”的最佳土壤。他这头白发，在这管事眼里，恐怕成了奇货可居的玩意儿。
“辟邪妖发？”李三笑故意皱起眉，露出几分疑惑和恰到好处的好奇，“能辟邪？”
“当然！”管事一拍大腿，唾沫星子差点溅到李三笑脸上，“行走荒原，最怕什么？不就是妖魔邪祟缠身嘛！你这白头，雪亮雪亮的，一看就不是凡品！专门克制那些阴邪玩意儿！在北疆一些寨子，有钱人家都花大价钱求购这种‘妖发’做护身符，缝在娃娃的襁褓里，挂在门楣上，灵验得很呐！”
柱子听得半信半疑，小声嘀咕：“哥…咱这头发…真能辟邪？” 石磊眉头拧成了疙瘩：“胡说八道！哥的头发就是头发！”
李三笑心中冷笑，面上却故意露出一丝挣扎和犹豫，下意识地抬手摸了摸自己鬓角散乱的白发，仿佛在衡量这玩意儿到底值不值钱。他目光扫过管事身后篝火上冒着热气的铁锅和水囊，又扫过柱子怀里饿得又有些不安扭动的婴儿，以及石磊塌陷处不断渗血的肩膀。
“管事见多识广。”李三笑的声音带着一丝刻意压低的试探，“那您看…我这头‘辟邪妖发’，能值多少？”
管事绿豆眼一亮，知道鱼上钩了。他捻着鼠须，装模作样地沉吟片刻，仿佛在估算一件稀世珍宝的价值：“这个嘛…东西是好东西，可也得看品相…你看你这头发，又脏又乱，还沾着血污…”他摇摇头，一副很惋惜的样子，“这样吧，本管事心善，看你带着娃也怪可怜的，吃点亏。一碗热水，三块硬饼子…外加一小块盐砖！够你们撑到前面的‘乱石坡’了！换你后脑勺剃一圈头发下来！”
“盐砖？！”柱子的眼睛瞬间亮了，声音都拔高了几分。在这荒野长途跋涉，盐的重要性甚至超过食物，不仅能调味，更是防止虚脱、处理伤口防止溃烂的必需品！
石磊也忍不住舔了舔更加干裂的嘴唇。水、食物、盐！这正是他们极度匮乏的！
李三笑沉默地看着滔滔不绝的管事，又看向石磊肩上那被血浸透一大片、已经开始散发淡淡腥气的破布，以及柱子怀里因为饥饿和寒冷又开始小声抽噎的婴儿。心口处的蝶梦簪似乎又传来一丝极其微弱的暖意。
“好。”李三笑干脆利落地应了一声，声音平静无波。
“痛快！”管事喜笑颜开，仿佛捡了大便宜，“刀疤！拿家伙来！再端碗热水，拿饼子和盐砖！”
那刀疤脸护卫收起了刀，转身去拿东西，另一个护卫则从板车上翻出一把剃头匠用的薄刃剃刀，刀刃磨得雪亮。柱子被石磊护着，警惕地退后了几步，丫丫也从破布里探出头，好奇又害怕地看着。
“坐这儿！”管事指着一块还算平整的大石头，对李三笑说。
李三笑没有犹豫，走过去，背对着管事和那个拿着剃刀的护卫，坐
