昏黄的光芒在湿冷的空气中散开。“撑住，石头。”
四人踉跄着穿过满是泥泞和污水的街道。空气中混杂着劣质酒气、腐烂食物和某种劣质熏香的刺鼻味道，远比沼泽的腥气更令人窒息。两旁低矮的木棚土屋里传出各种声音——女人的尖笑、男人的粗吼、不知名野兽的嘶鸣，还有隐约的、压抑的哭泣。一道道目光如同无形的钩子，黏在他们身上，扫过石磊背上的血污和昏迷婴儿苍白的小脸，最终停留在李三笑腰间那柄奇特的骨白长刀上。
柱子用庞大的身躯尽量遮挡视线，闷声道：“哥，这鬼地方…比林子还瘆人。” “别管他们。”李三笑声音平静，脚步没有丝毫迟疑，径直走向那盏飘摇的药铺灯笼。
药铺门脸狭窄，门口挂着几串干枯的草藤，散发着苦涩的气味。里面光线昏暗，只有一个干瘦如柴、眼珠浑浊的老掌柜伏在油腻的柜台后打盹。 “掌柜，治伤。”李三笑的声音不高，却带着不容置疑的穿透力，惊得老掌柜一个哆嗦。
老掌柜抬起眼皮，浑浊的目光如同探针般扫过狼狈的四人，尤其在石磊后背那被淤泥和血水浸透的狰狞伤口上停留片刻，又瞥了一眼李三笑怀里婴儿不正常的潮红脸色。他慢悠悠地伸出三根枯树枝般的手指：“刀伤，尸毒，婴咳热。三块下品灵石，或等值金银药材。先付钱，后抓药。”
柱子眼睛一瞪：“三块灵石？你怎么不去抢！” 老掌柜耷拉着眼皮，浑浊的眼里闪过一丝市侩的精明：“流云集的规矩，伤命钱一分不少。嫌贵？外面躺尸等着喂秃鹫的，不要钱。”他指了指门外阴暗的巷口，那里蜷缩着几个气息奄奄的身影。
李三笑按住要开口的柱子。逃亡路上那点微薄的积蓄，在沼泽前就已耗尽。他沉默地解下腰间一个沾满泥污的小皮囊，倒出里面仅存的东西：几颗色泽黯淡的妖核碎片（沼泽妖鳄所留）、一小撮粗糙盐块、一枚边缘磨损的铜钱（苏小蛮遗物）。这是他此刻全部身家。他将这些东西推到柜台上。
老掌柜嗤笑一声，干枯的手指扒拉了一下：“碎妖核？杂质太多！盐？流云集最不缺盐！铜钱？”他捏起那枚铜钱，对着昏暗的光线看了看，随手丢回皮囊，“不够。塞牙缝都不够。”
石磊趴在柱子背上，艰难地喘息着，声音嘶哑：“哥…我…我能撑…”话没说完，又是一阵剧烈的咳嗽，牵动伤口，疼得他蜷缩了一下。
丫丫趴在李三笑背上，小手紧紧抓着他的衣襟，大眼睛里满是恐惧地看着痛苦的石磊和昏迷的婴儿弟弟，小声啜泣：“大哥哥…石头哥疼…弟弟烫…”
李三笑的眼神骤然冷冽下去，如同淬火的寒冰。他盯着老掌柜那浑浊而冷漠的眼睛，一字一顿：“救、人！” 老掌柜被他眼中那股近乎实质的寒意慑得一缩，随即又强硬起来：“流云集只认钱！没钱？拿刀抵！我看你那把骨刀有点邪门，或许值点……”
话音未落！ 药铺通往后堂的布帘猛地被掀开！两个身材魁梧、满脸横肉的护卫冲了出来，手持包铁的木棍和闪着寒光的短弩！弩箭箭簇幽蓝，显然是淬了毒的！ “敢在‘济世堂’闹事？活腻了！”为首的光头护卫狞笑，短弩直指李三笑！ 另一个刀疤脸则直接扑向石磊，显然是想拿下这个软柿子：“把这泥猴子丢出去！”
柱子怒目圆睁：“谁敢动我兄弟！”他巨大的身躯猛地一侧，将石磊护在身后，钵盂大的拳头带着风声就砸向刀疤脸伸来的手臂！ 砰！ 那护卫显然没料到这个背着伤员的壮汉反应如此迅猛凶狠，仓促格挡，手臂被震得发麻，踉跄后退！
与此同时，光头护卫的手指已经扣动了短弩的悬刀！ 扳机扣下的瞬间—— 李三笑动了！他没有闪避，而是迎着弩箭，身体如同鬼魅般侧滑半步！左手快如闪电地向外一拂！ 嗤！ 那支淬毒弩箭被他手背外侧蕴含的柔劲轻轻一带，擦着他的鬓角飞过，“夺”地一声钉在身后的门框上，箭尾嗡嗡震颤！
光头护卫瞳孔一缩！ 就在他失神的刹那，李三笑的影子已经扑至面前！骨白长刀并未出鞘，刀鞘末端如同毒蛇
