寒风如刀，卷起砂砾抽打在脸上。天色铅灰，厚重的云层低低压着，酝酿着一场暴雨。他们沿着紫荆妖树盘根错节形成的巨大根脉边缘疾行，尽量避开开阔地带。身后，那片妖树空地的喧嚣和混乱正在远去，但空气中弥漫的不安并未消散。
“哥，那枯竹竿…好像醒了！”石磊突然压低声音，声音带着一丝紧张，他手中的树枝指向后方远处。只见那片昏睡妖兵的空地边缘，那个枯瘦如竹竿的妖兵正挣扎着撑起上半身，它浑浊的眼睛死死盯着三人离去的方向，喉咙里发出“嗬嗬”的威胁声，试图唤醒身边鼾声如雷的同伴。
李三笑心头一凛，脚下步伐更快：“别回头！快走！它暂时动不了，但声音会引来麻烦！”他清楚，那妖树汁液和蘑菇混合的药酒效力惊人，大部分妖兵都陷入深度昏睡，但体质特殊的个体恢复力极强。枯竹竿妖兵显然就是其中之一，它此刻的挣扎如同一个危险的信号。
“柱子哥，你的伤…”石磊担忧地看向柱子肩胛处渗血的布条。 “死不了！”柱子咬着牙，将怀中因颠簸而不适、又开始哼哼唧唧的婴儿往上托了托，“管好你自己，石头！看好路！”
三人沿着一条被巨大根脉挤压形成的天然沟壑前行。沟壑两侧是高达数丈、如同虬龙般扭曲纠缠的紫黑色树根，根皮粗糙嶙峋，散发着淡淡的腥气。头顶是密布的树冠和气根，光线昏暗，地面上是湿滑的腐叶和盘踞的藤蔓。石磊走在最前，警惕地用树枝拨开垂落的紫色气根和缠绕的藤蔓，每一步都小心翼翼。
“哥，前面好像有个洞！”石磊突然停下脚步，指着沟壑前方一处被几块巨大根瘤半掩着的、黑黢黢的入口。洞口不大，仅容一人弯腰通过，里面似乎有微弱的风声传出。
李三笑眯眼观察，心口蝶梦簪传来微弱的温热感，方向与洞口一致。“进去看看！可能是捷径！小心点！”他当机立断。眼下必须尽快甩开可能的追兵，任何能缩短路程的通道都值得冒险。
石磊深吸一口气，率先弯腰钻进洞口。柱子抱着婴儿紧随其后，李三笑断后。洞内比想象中宽敞一些，像是一条被树根贯穿的天然岩缝，蜿蜒向下。空气阴冷潮湿，带着浓郁的泥土和苔藓气息，还有一丝若有若无的…硫磺味？
“有风！能通！”石磊的声音在黑暗中带着一丝兴奋的回响。
然而，这份兴奋并未持续多久。就在三人深入洞穴数十丈后，身后洞口的方向，隐隐传来了嘈杂的咆哮和脚步声！声音在狭窄的洞壁间被放大、回荡，如同无数野兽在逼近！
“该死！它们追来了！”石磊声音发颤，握紧了手中的树枝。
“不止那个枯竹竿！”李三笑脸色阴沉，他听到了狼牙那标志性的、如同滚雷般的咆哮，充满了暴怒和屈辱！显然，狼首妖王狼牙凭借着强横的体质，硬生生扛过了药酒和树汁的麻痹，提前苏醒了！它正带着被唤醒的部分妖兵，循着气味追来！
“快走！”柱子低吼，催促着石磊。
洞内道路崎岖，脚下湿滑，黑暗中不时有凸出的尖锐岩石或垂落的根须绊脚。婴儿被这紧张的气氛和颠簸再次惊吓，终于“哇——”的一声大哭起来，尖锐的啼哭在封闭的洞穴中异常刺耳！
“糟了！”石磊脸色煞白。婴儿的哭声无疑是给追兵最好的定位！
“柱子！捂住孩子嘴！别伤着！”李三笑急声喝道，同时脑中念头飞转。硬拼是死路一条！必须利用地形！
身后追兵的咆哮声越来越清晰，伴随着沉重的脚步声和利爪刮擦岩壁的刺耳声响，如同死神的催命鼓点！火光也开始在洞道后方摇曳，那是妖兵点燃的火把！
“哥！前面没路了！是死胡同！”石磊绝望的声音从前方传来！借着后方妖兵火把透进来的微弱光芒，可以看到前方洞穴突然收窄，被一块巨大的、布满苔藓的黑色岩石彻底堵死！只有岩石底部和两侧岩壁之间，有几道狭窄的缝隙，勉强有气流通过，但人绝对无法钻过！
前无去路，后有追兵！绝境！
柱子抱着大哭的婴
