便设计诬陷我母亲与外男有染。”
说到这里，贤妃的指尖攥紧，那朵红梅的花瓣被她碾碎，深红色的汁液染上她的指尖。
“她伪造了书信，又买通了下人作伪证。我母亲百口莫辩，被我祖母罚跪在祠堂。他们将那封伪造的‘情信’扔在她面前，让她自己念出来认罪。可笑的是……我母亲她，斗大的字不识一个。”
苏-浅月的心，被狠狠地揪了一下。
不识字。
这三个字，让她瞬间想起了名册上那两百多个女子的名字，想起了她们那被困在方寸之地，无法挣脱的命运。
“她看不懂那信上写了什么，只知道所有人都用鄙夷的眼光看着她，骂她是不知廉耻的荡妇。我父亲……我的亲生父亲，为了家族的颜面，选择了相信那些证据。”
贤妃的眼圈红了，声音也带上了哽咽。
“那天夜里，母亲在祠堂里，用一根白绫，结束了自己的一生。她留下一封绝笔信，是求人代写的，信上只有一句话：‘我没做过，别让我的孩子，活在羞辱里。’”
寒风吹过，卷起地上的落英，像一场无声的哭泣。
“后来，我父亲查明了真相，将那姨娘乱棍打死，可又有什么用呢？我母亲，再也回不来了。”贤妃转回头，泪水顺着她清瘦的脸颊滑落，“所以，今日在殿上，当你捧着《女诫》，说出你母亲的故事，说出那些女子想要读书识字的愿望时，我看到的，是我那含冤而死的母亲。”
“若她当年能识字，能看懂那封信里的阴谋；若她当年能懂法，知道如何为自己辩解，她是不是……就不用死了？”
苏浅月再也忍不住，上前一步，轻轻握住了贤妃冰冷的手。
“娘娘……”
她想说些安慰的话，却发现任何言语在这样沉重的悲剧面前，都显得苍白无力。她终于明白，贤妃的相助，并非一时兴起，而是源于一场深埋心底，永不愈合的伤痛。
她们的母亲，都死于阴谋，死于那个时代对女子的禁锢与偏见。
“苏小姐，你比我勇敢。”贤妃反手握住她，像是从她身上汲取力量，“你敢于反抗，敢于为自己，为天下的女子争一条出路。这所女学，你一定要办下去，办好它。让天下的女子，都能拿起笔，看清这世道的黑白，也能张开嘴，说出自己的公道。”
“我明白。”苏-浅月重重点头，“我定不负娘娘所托，不负天下女子的期望。”
两人相视一笑，一种无言的默契在彼此之间流淌。从这一刻起，她们不再是萍水相逢的贵人与臣女，而是拥有共同信念的盟友。
“皇后与太后今日吃了大亏，绝不会善罢甘休。你在宫外，行事多有不便。日后，我便是你的眼睛和耳朵。”贤妃从袖中取出一块质地普通的素色帕子，递给苏浅月，“我的贴身宫女叫春信，就是方才引你来的那个。日后若有急事，你可让信得过的人，拿着这块帕子去宫门西侧的‘安记杂货铺’，说要买上好的‘桂花针’，他们自会设法将消息传给我。”
苏浅月郑重地接过帕子，收入袖中：“多谢娘娘。”
就在这时，又一阵寒风吹来，贤妃忍不住侧过头，用帕子掩住口鼻，发出一连串压抑的咳嗽。那咳嗽声又干又涩，听起来十分难受。
咳声停歇后，苏浅月敏锐地闻到了一股极淡的，混杂在梅香中的异样气味。那气味从贤妃的帕子上传来，不似寻常熏香，倒像是一种药草，可细闻之下，又带着一丝不易察觉的、甜腻的腥气。
她的心猛地一沉。
这种味道……
“娘娘凤体似有不适？”苏浅月关切地问，“这天寒地冻的，您还是早些回宫歇息吧，万一染了风寒就不好了。”
贤妃摆了摆手，脸上带着一丝无奈的笑意：“无妨，老毛病了。自我入宫起，一到秋冬之交，便会如此。太医瞧了无数次，都说是底子弱，气血虚，只能慢慢温补，断不了根。” <
