她们 huddled 在废弃的土地庙里，或是在某个避风的山坳下，点起一堆篝火，互相依偎着取暖。林晓年纪最小，却从不叫苦。她会在休息时，拿出炭笔和纸，教那些还不识字的妇人写下自己的名字。
起初，沿途的地方官府对这支队伍严防死守，视若洪水猛兽，不准她们进城，更不准百姓接济。然而，这股沉默的力量，却有着超乎想象的穿透力。
她们的故事，比她们的脚步传得更快。
一个由十岁女童领头，上百名妇人徒步八百里赴京告状的故事，本身就充满了传奇色彩。当她们衣衫褴褛、面带菜色，却依旧眼神坚定地走过一个又一个村庄时，那种无声的震撼，远比任何激昂的口号都来得有力。
路过一个叫“石桥镇”的地方时，一个白发苍苍的老秀才，听闻了她们的遭遇，拄着拐杖在镇口等了半日。他没有多言，只是对着队伍深深一揖，然后挥毫写下了一首七言诗：“百女出青州，足印染血愁。不畏官刀利，只为苍生求。”
这首诗，被过往的商旅传抄，迅速散播开来。
渐渐地，官府的封锁开始失效。总有那心善的村民，在夜里偷偷送来几个热乎的窝头；总有那赶车的马夫，默不作声地让她们搭上一段顺风车。队伍非但没有在艰难中消散，反而像滚雪球一般，不断有沿途遭受不公的百姓加入进来。
等她们走到京畿地界时，这支队伍已经从最初的近两百人，壮大到了五百余人。她们身后，仿佛跟着无数双看不见的眼睛，承载着无数人的冤屈与期盼。
……
京城，朝阳门。
当这支庞大的、衣衫褴褛的队伍出现在城门口时，守城的卫兵全都惊呆了。他们从未见过如此景象——妇人、老人、孩子，一个个面黄肌瘦，步履蹒跚，却排着整齐的队列，沉默地向前行进，每个人的脸上都写着一种近乎悲壮的决绝。
消息以最快的速度传入了皇宫。
彼时，皇帝赵衍正因旧疾复发，躺在龙床上，由太医们小心翼翼地伺候着。他已经数日未能上朝，朝政暂由几位阁老与太子赵玦共同处理。
“五百多妇孺？从青州走过来的？”赵衍听着内侍的禀报，浑浊的眼中闪过一丝厉色，“王怀安是干什么吃的！一州知府，竟逼得民怨沸腾至此！”
他病得越重，对“民心”二字就越是敏感。他深知，水能载舟，亦能覆舟。一个处理不好，这五百人，就可能变成五千人、五万人。
太和殿内，气氛凝重。
太子赵玦与几位阁老紧急会商。
吏部尚书皱着眉：“此事蹊d跷，一群妇孺，如何能徒步八百里？背后定有刁民煽动！当务之急，是立刻将她们驱散，再派御史去青州详查，切不可让她们在京城滋事，惊扰了圣驾！”
这番话代表了朝中大部分官员的想法。
户部侍郎也附和道：“尚书大人所言极是。若开了此例，日后各地百姓稍有不满，便效仿此举，齐聚京城，国将不国啊！”
苏哲一直沉默地坐着，此刻终于开了口。他没有反驳，只是将一份早就准备好的奏章，递了上去。
“诸位大人，这是臣女浅月从青州送回的信。信中详述了雍华女学在青州所遇的困境，以及青州知府王怀安，假借‘疏通河道’之名，侵吞民脂民膏，修建私人园林一事。”
他的声音不大，却让殿内的议论声小了下去。
赵玦接过奏章，快速阅览一遍，面色愈发阴沉。他将奏章传给几位阁老，冷声道：“奏章中所言，与城外百姓所诉之事，可以互为印证。王怀安贪赃枉法，证据确凿。若我们今日将这五百多百姓驱散，寒的，是天下人的心！”
就在这时，一名小太监匆匆跑进殿内，尖着嗓子喊道：“陛下口谕——”
众人齐齐跪倒。
“传朕旨意，着刑部、大理寺、都察院三堂会审青州知府王怀安一案！另，将城外请愿百姓，暂
