慨激昂的武将们，此刻低下了头。他们会打仗，却变不出粮草。
而那些巧舌如簧的文臣们，也闭上了嘴。他们能引经据典，却挡不住胡人的铁蹄。
两全之策？谈何容易。
沉默之中，一个苍老的声音响起。
“陛下，老臣……有一愚见。”
是内阁首辅王德安。他颤颤巍巍地走出队列，神情疲惫。
“臣以为，张尚书所言，虽是权宜之计，却也是眼下唯一的办法。不如……先遣使臣前往黑狼部，许以岁币，安抚其心，以拖延时间。待我朝缓过这口气，国库充裕，再图北伐，一雪前耻。”
“议和？”李牧的声音像是从牙缝里挤出来的，“首辅大人，您忘了二十年前的‘白马之盟’了吗？我们送去了金银、公主，换来的是什么？是胡人变本加厉的劫掠！是边关将士被钉在城墙上的耻辱！这前车之鉴，您忘了吗！”
王德安的老脸抽搐了一下，叹了口气：“李尚书，老夫何尝不知。只是……此一时，彼一时也。强行开战，乃是玉石俱焚之举啊。”
“宁为玉碎，不为瓦全！”
“糊涂！”
朝堂再次陷入混乱。主战派与主和派泾渭分明，彼此怒目而视，仿佛对方才是真正的国贼。甚至有几个年轻的言官，已经开始翻起了对方祖上三代的旧账，言辞之刻薄，让赵玦的太阳穴突突直跳。
他坐在高高的龙椅上，看着下方的一切，忽然感到一种前所未有的疏离和荒谬。
他的脑海里，不合时宜地浮现出另一番景象。
那是工部衙署里，两个女子。一个叫林晚，一个叫秦娘子。
她们面对的，是盘根错节的地方势力，是根深蒂固的民间偏见。可她们是怎么做的？
秦娘子拿出的不是空洞的道理，而是一本本精确到铜板的账册。三万一千两与一千二百两的对比，清晰明了，胜过千言万语。
林晚靠的不是身份的压制，而是直指人心的利益。“不凭相信，凭利益”，一句话就瓦解了那些作坊主的联盟。
她们没有争吵，没有攻讦，只是冷静地分析问题，然后用最务实、最有效的方法去解决问题。
再看看眼前这群人。
他们是帝国的精英，是饱读诗书的相国公卿，是身经百战的宿将。可他们除了相互指责和重复那些说了无数遍的陈词滥调，还能做什么？
张谦的账算得够精，却只算出了“不能”，算不出“如何能”。
李牧的血足够热，却热得忘了士兵也需要吃饭。
赵玦忽然觉得，这座金碧辉煌的大殿，像一个巨大的囚笼。而他，和他的这些臣子，都被困在了某种固有的思维里，无法挣脱。
他挥了挥手，身旁的内侍立刻会意，尖细的嗓音划破了喧嚣：“退朝——”
群臣如蒙大赦，纷纷躬身行礼，然后三三两两地向殿外走去。主战派与主和派的人擦肩而过时，还不忘相互甩去一个冷哼。
很快，偌大的金銮殿便只剩下赵玦一人。
他缓缓走下御阶，来到那副巨大的疆域图前。北境那条漫长的防线，像一道狰狞的伤疤，烙在他的心上。
他的手指，在那条线上逡巡。
战，还是和？
似乎无论选哪一条，都是一条通往深渊的死路。
殿外的风声，不知何时变得尖锐起来，呜呜咽咽，像是从遥远的雁门关吹来的。赵玦感到一阵刺骨的寒意，那不仅是天气的冷，更是发自内心的、身为帝王的孤独与无力。
他忽然很想找个人说说话。
不是听那些空洞的奏对，也不是听那些无休止的争吵。
他只是想听一听，一个不一样的声音。
一个曾经告诉他，可以用一个生病的“乞丐”来改变一群“族老”想法的声音。
或许……如今这内外交困
