。把学生们的意向摸清楚，告诉她们，这是一次历练，也是一次选择。是龙是虫，拉到真实的泥潭里，遛一遛就知道了。”
……
女学要推行“实习制”的消息，像一颗投入平静湖面的石子，在雍华女学内部激起了层层涟漪。
商科的学生们最是兴奋，叽叽喳喳地讨论着要去哪个铺子。
“我想去张掌柜的百味楼！听说那里的桂花糕最好吃！”
“我想去锦绣阁！听说那里的管事都是咱们的师姐，说不定能学到真本事！”
医科的学生则有些紧张，凑在一起背着汤头歌，生怕自己到时候开错了药方。
反应最复杂的，是政法科的学生。
林晓坐在窗边，手里捧着一本《大雍律例》，目光却落在窗外。她想起那日辩论时，郑明轩被问倒后，百姓们那一张张鲜活而激动的脸。她知道太后说得对，真正的道理，不在书本里，而在那些人的柴米油盐和喜怒哀乐里。
去衙门，她不怕。她怕的是，自己会不会像那些旧官吏一样，见惯了疾苦，就变得麻木。
“林晓，你在想什么？”一个同窗凑过来，小声问，“你真的要去京兆府吗？我听说那里……挺晦气的。”
林晓合上书，笑了笑：“晦气，也得有人去。不然，那些见不得光的东西，就永远藏在黑暗里了。”
这番小小的骚动，自然也传到了宫外。
郑国公府，书房。
郑国公依旧在摆弄他那盆罗汉松，听完仆人的汇报，他头也没抬，只是淡淡地问：“李修那边，有消息了吗？”
“回国公爷，李大人还在查。悦兰巷三十年来变动极大，许多旧址都已无迹可寻。他昨日在工部查了一天舆图，也没找到‘十七号’的痕迹。”
“不急。”郑国公剪去一根新发的嫩芽，那动作，像是在掐灭一个微不足道的希望，“那位太后，把她的棋子都撒出去了，自以为能处处落子。她却忘了，棋盘铺得越大，露出的空隙就越多。”
他抬起头，浑浊的眼中闪过一丝算计的冷光：“一个初出茅庐的丫头，真以为进了衙门，就能看懂那些卷宗里的门道了？天真。告诉’。”
……
夜深，坤宁宫的灯火依旧明亮。
苏浅月正在批阅春桃呈上来的第一批实习学生名单。林晓的名字，赫然在京兆府那一列的第一个。
她知道，这孩子会做出这个选择。
就在这时，青禾脚步匆匆地从殿外走进来，神情是前所未有的凝重。她走到苏浅月身边，将声音压到最低，仿佛怕惊动了殿内的空气。
“太后，悦兰巷那边……有发现了。”
苏浅月握着笔的手停在半空。
“我们的人，没能从工部的舆图上找到‘十七号’。但是……”青禾的声音里带着一丝难以置信的颤音，“但是，他们从内务府的旧档里，翻出了一份三十年前的、宫廷采办的记录。”
苏浅月抬起头，目光如炬。
青禾递上一张泛黄的纸笺拓本，指着其中一行被圈出的字迹。
“三十年前，冬月十五，宫中曾有一批木炭，因受潮未能入库，由一名叫‘沈安’的管事，运往‘宫外炭房’处置。”
苏浅月看着“沈安”这个名字，心头一跳。这是母亲沈兰芝族中的一个远亲，曾在宫中任职，后来不知所踪。
“这和悦兰巷有什么关系？”
“关系就在这里。”青禾的手指，缓缓移到了那一行字的末尾，那里用极小的字，标注着那间“宫外炭房”的地址。
那地址，只有三个字。
——“十七号”。
它不是门牌号。
它是一个代号。
苏浅月猛地站起身，脑海中一道电光闪过。
宫外的炭房，却用宫里的代号命名。这意味着，那地方，
