贫户没什么关系。
可她却听到了几句让她心头一跳的话。
“……太医院增设‘女医部’……国立女子医学院，在京城开学啦！”
“不拘出身，不问贫富，只要是女子，年满十四，身家清白，皆可报考！”
“一旦考中，吃穿住行，全由官府供给！学成之后，可入太医院，可回乡开设女医馆，享朝廷俸禄！”
里正那沙哑的嗓子，在阿月听来，不亚于天籁。
吃穿住行全包？享朝廷俸禄？
她疯了一样冲出家门，挤到人群最前面，死死盯着那张黄色的告示。上面的字她认不全，但“女子医学院”那几个字，像烙铁一样，烙进了她的眼睛里。
“里正大叔，这……这是真的？”她颤抖着问。
“那还有假？朝廷的红头大印盖着呢！”里正得意地指着告示的落款，“看到没？往后啊，咱们女人也能当官医，吃皇粮了！”
人群炸开了锅。
“女人当大夫？这不瞎胡闹吗？”
“就是，我可不敢让个娘们给我看病！”
一些男人撇着嘴，满脸不屑。
而女人们的反应，却复杂得多。
一个刚被丈夫打得鼻青脸肿的媳妇，眼神里闪过一丝渴望，但很快又黯淡下去：“咱们这种人，字都不识一个，去了能干啥？”
“是啊，再说离了家，男人孩子怎么办？”
阿月的心也一点点往下沉。是啊，她不识字，娘还病着，她怎么去京城？
可就在这时，一个声音在她身后响起：“阿月，去吧。”
阿月回头，是村里教书的王秀才。王秀才的腿是瘸的，早年家道中落，靠着给村里孩子启蒙度日。
“王……王先生？”
“告示上写了，凡报考者，可由当地官学举荐。不识字的，只要肯学，医学院也会先教读书。你天生心细，辨识草药也比旁人快，这是天赋。”王秀才看着她，眼中是鼓励，“你娘的病，拖不起了。这是你唯一的机会，也是你娘唯一的机会。”
“可是……路费……”
“我这里还有几两积蓄，你先拿着。”王秀才从怀里掏出一个布包，“去了京城，一切就都有指望了。”
阿月看着那沉甸甸的布包，又看看病榻上气若游丝的母亲，眼泪终于决堤。她没有推辞，而是跪在地上，结结实实地给王秀才磕了三个响头。
这天夜里，她守在娘的床边，小声将女子医学院的事说了。她本以为娘会不同意，谁知，病得几乎说不出话的娘，竟伸出枯瘦的手，紧紧抓住了她。
“去……我娃儿……有出息……”
娘的眼睛里，是阿月从未见过的光亮。
第二天，阿月告别了母亲，背着一个小小的包袱，跟着王秀才，走进了青州府的府衙。
不止是她，告示贴出的短短三日，青州府下辖的十几个县，竟有上百名女子前来报名。她们中，有和阿月一样走投无路的贫家女，有不甘被夫家磋磨的年轻媳妇，甚至还有几个小尼姑庵里还俗的小尼姑。
她们的目的各不相同，但眼中，都闪烁着同样的东西——希望。
这股由一道旨意点燃的星星之火，正在大雍最偏远、最贫瘠的土地上，以燎原之势，蔓延开来。
京城，张村。
这个位于京郊的村落，因为五年前的沉塘案，再次变得热闹起来。
林晓带着几个同学，没有穿女学的学子服，而是换上了普通的粗布衣裳，扮作走亲戚的远房表姐妹，在村里住了下来。
她们没有去惊动张家，也没有去接触里正。白天，她们帮着村妇们洗衣、择菜，听她们说东家长西家短。晚上，她们便将听来的只言片语，一一记录下来。
“王氏啊？可惜了，长得水灵，手也巧，就是命不好，嫁了个酒鬼。”
