第二天天还没亮透，灰蒙蒙的，我已经站在东阁外面等着了。
宫灯在初冬的寒风里摇摇晃晃，昏黄的光晕洒在青石台阶上，把廊柱的影子拉得又细又长，活像一道道无形的枷锁，不仅缠在脚底下，更沉甸甸地压在心头上。
夜里下的露水打湿了衣襟，袖口摸着凉飕飕的，指尖碰到腰间的玉佩，冰得刺骨——唉，这咸阳宫的每一块砖、每一片瓦，都浸透了权力的味道，闻着让人既兴奋又压抑，还隐隐散发着一股子陈腐气。
远处传来宦官那特有的、尖细的嗓音，拖着长调：陛下召见——
我深深吸了一口清冷得带着冰碴子的空气，感觉肺腑像被小刀割了一下，但人反倒彻底清醒了。
整理了一下衣冠，裙摆轻轻拂过冰冷的石阶，迈步走了进去。
嬴政穿着一身玄黑色的常服，背着手站在一幅巨大的天下地图前面，身形稳得像山，背影沉静得如同深不见底的潭水。
烛光在他侧脸上投下浓重的阴影，那眉宇之间，好像有风云在涌动，看着就让人心头发紧。
丞相李斯侍立在一边，眼神锐利得像老鹰，审视的目光落在我身上，跟针扎似的，刺得我肩头不自觉地微微绷紧。
没有多余的客套话，嬴政转过身，指着我那份《启奏疏》的副本，直接问到了最核心的问题：你设的这个农教吏职位，没有品级，没有俸禄，怎么让
他的声音低沉平稳，却带着帝王特有的那种压迫感，仿佛每个字都有千斤重，砸在这大殿里，连跳跃的烛火都跟着轻轻颤抖了一下。
我早就准备好了，躬身行了一礼，不卑不亢地开口：回陛下的话，正是因为它没有品级、没有俸禄，才能不被品阶束缚，不被利禄诱惑，一心一意扑在农事上。但是，没有品级，不代表没有权力；没有俸禄，不代表无法生存。臣恳请陛下赐给农政司一枚铜符，作为凭证和信物。
我抬起头，直视着那双深不见底、仿佛能看穿一切的眼睛：农政司的属官，都由臣亲自挑选考核。他们的俸禄，可以暂时从少府的内帑拨付，不占用朝廷常规的俸禄支出。他们的考核奖惩，也独立于吏、户、礼、兵、刑、工这六曹之外，只对陛下您一个人负责。只有这样，才能确保政令畅通无阻，不被地方上的势力牵制干扰。
我这话刚说完，旁边的李斯眉头瞬间就拧成了一个字，袍袖微微一动，看样子是想上前争辩。
他沉声道：姜内谒者，你这样做，形同于在朝廷现有的体制之外，又另立了一个衙门！恐怕会招致百官的非议，后患无穷啊！
他的担忧合情合理，我这确实是在挑战整个大秦官僚体系运行多年的根基。
但是我等不了，天下的百姓更等不了！
我转向李斯，语气却比他还硬：丞相大人，非常之时，当行非常之法！如果什么事情都拘泥于旧的规矩，那么再好的法令政策，也永远只能停留在宫墙之内，所谓的变法图强也就成了一句空谈。陛下要的，是一个能产出足够粮食、让百姓吃饱肚子的天下，而不是一个只会争论不休、却办不成实事的朝堂！
大殿里一下子陷入了死一般的寂静。
只有烛火偶尔爆开一朵灯花的轻微声响，像心跳突然漏了一拍。
嬴政的目光从我身上移开，重新落回到那幅巨大的地图上，沉默了很久很久。
他的手指缓缓划过原来燕、赵、楚、魏的故地，那些刚刚被大秦铁蹄踏平、人心却还未完全归附的广袤土地。
指尖所到之处，仿佛能听到万千生灵在无声地呐喊，在祈求安稳和温饱。
过了许久，他才忽然开口，声音里带着一丝莫测的意味：寡人记得，你曾经对寡人说过——制度，才是那把看不见的刀。好，寡人今天，就允了你这把刀。就让它，先去斩一斩那些阻碍大秦根基稳固的荆棘！
他说完，大步走向御案，抓起朱笔，在我的奏疏上写下批红，笔锋凌厉，力透竹背：准
