他要的，是一个能堵住众人之口，能让他把这场豪赌进行下去的，看起来古老、实际上合理的。
他终于点头，吐出了一个字。
七天后，验图使团的最终名单终于出炉了。
太卜署三人，匠作府三人，丞相府三人，另外还有熟悉地形的戍边校尉两名，以及通晓胡语的译语士五人。
我的名字，不在里面。
我本来也没打算西行。我的战场，在咸阳。
但在那份名单的末尾，籍贯、职名之间拥挤的缝隙里，我用极小的笔迹，悄悄添上了一行字：随行书记官一名，掌风土记录。
书记官的名字，是苏禾。
名单送去给嬴政审阅的时候，程素娥看着那份副本，满脸不解：女君，您费了这么多心思，为什么非要让苏禾姑娘去冒这个险？她......
我没有回答，只是望着窗外渐渐破晓的天光，低声说：因为，使团里只有她知道，恒河不是黄河，而骆驼，永远比马更能耐渴。
真正的地图，从来不在咸阳宫的华美帛卷上。
它就在那些即将穿越塔克拉玛干沙漠的，每一个坚实的脚步里。
使团出发的前一晚，我独自一人坐在冰冷彻骨的冰井库深处。
这里是宫中最隐秘的地方，常年封存着冬天采来的坚冰，供夏天使用。
昏黄的灯火下，我把最后一份用油布包裹的手稿，小心翼翼地封进一个干燥的陶瓮里。
手稿的封面上，写着《全球洋流与季风规律·补遗》。
我还在旁边附上了一行小字：仅限继任者开启。
苏禾一身行装，跪坐在我身边，火光把她年轻而坚毅的脸庞映照得忽明忽暗。
她看着我封存那份手稿，终于忍不住低声问：女君，如果......如果他们都死在了路上呢？
我封泥的手微微一顿。
这个问题，太沉重，也太现实了。
我沉默了很久，才从腰间解下一枚最普通的铜符，上面只刻了一个古朴的字。
我把它塞进苏禾的腰带夹层里，那是最不容易被搜查到，也最不容易遗失的地方。
如果你活着回来，我的声音沙哑而平静，就把这枚铜符，交给下一个走出玉门关的人。
她的眼中瞬间泪光闪动，却一个字也没说，只是用力地点了点头，把那枚带着我体温的铜符按得更紧了一些。
我站起身，吹灭了灯烛。
黑暗笼罩了一切，耳边却仿佛响起了两千年后，那些伟大的航海家们在风暴中相互鼓劲的低语。
这一夜，我不为她设宴，不为她壮行，只在她即将融入夜色之前，贴着她的耳朵，送了她一句没人能懂的箴言。
记住，风不会说谎，但人会。
苏禾的身影消失在浓稠的夜幕里。
第二天，使团车马浩浩荡荡，在全城瞩目下西出咸阳。
我送他们到城门，望断了车马扬起的滚滚烟尘，直到那条黄色的土龙彻底消失在天际线的尽头。
咸阳城，似乎又恢复了往日的平静。
然而，我却知道，一场更大的风暴，正在悄悄酝酿。
那弥漫在空气中的，不仅仅是尘埃落定后的安宁，更有一种山雨欲来前的沉闷与压抑，压得人心里发慌。
