车驾行至渭南，官道两侧的景象已与去年迥然不同。
曾经只在赤壤堂试验田里金贵的火薯，如今已随着新修的直道，像泼洒开的绿色颜料，一路铺展到了北地边境。
昔日风沙弥漫的荒坂，被一道道整齐的垄线驯服，新翻的泥土在春日暖阳下散发出湿润而清新的气息。
这是生命的气息，是帝国扩张的脉动。
我的心情本该如这田野般开阔，直到归途行经郑国渠。
那条曾灌溉了万顷良田、养育了关中数十万秦人的古老水渠，如今却成了另一番景象。
渠头旁，竟黑压压跪着一众老农，香烛的青烟缭绕升腾，混杂着他们惶恐的祝祷声，被风送入我的耳中。
“天罚将至，莫用妖盘……”
“求河伯息怒，收了神通吧！”
我心头一凛，勒住马缰。
随行的苏禾脸色难看，压低声音在我耳边禀报：“大司成，近来三辅之地流言四起。都说……都说赤壤堂的雾盘是邪物，夜夜吸食地脉灵气，才让井水发苦，甚至……甚至让村里的妇人怀不上孩子。”
她顿了顿，声音更低了，“还有些巫祝趁机装神弄鬼，在村社夜祭时披头散发地哭嚎，说‘赤壤堂夺天工，逆天而行，必引沙暴灭城’。”
我翻身下马，拨开人群，走到渠边。
百姓见我的服饰，纷纷避让，眼神里混杂着敬畏与恐惧。
我没理会他们，只是蹲下身，从一片刚刚收过冬麦、准备种火薯的田里捻起一撮土。
土在我的指尖被缓缓捻开，干燥，缺乏黏性。
我甚至能看到细微的盐分析出。
心中顿时雪亮。
这不是什么天谴，这是最基础的农业问题——连作三年，土地肥力耗尽，又未曾轮作休耕，土壤开始板结、盐碱化了。
井水发苦，是地下水位变化所致；妇人难孕，更是无稽之谈。
可这些简单的道理，对于世代靠天吃饭的百姓而言，却远不如“妖盘害人”的传说来得直观、可怕。
他们只看到自己的土地出了问题，便本能地将这苦果归咎于最新出现的变化——“新法逆天”。
当夜回到赤壤堂，堂内灯火通明，空气却冷如冰窖。
李斯的密信已经摆在案上，蜡封被烫得微微变形，透着一股焦灼。
信中字迹一如既往地工整，内容却触目惊心：“宗正卿已暗中联络关中三十六家宗族长老，欲效仿古时贤臣，联名上《止淫技疏》。请陛下废工经院，焚毁所有雾盘，恢复井田旧制。”信的末尾，李斯用小字加了一句：“见月务必当心。此番不同以往，敌不攻术，而攻心。”
攻心。
我将信纸在烛火上引燃，看着它蜷曲、焦黑，化为一缕青烟。
李斯说得没错。
他们终于找到了最致命的武器。
他们要让天下百姓相信，我带来的不只是高产的作物和先进的技术，更是毁伤天和、败坏人伦的灾祸。
若放任这股暗流蔓延，就算我能种出金山银山，也挡不住因恐惧而起的民心动荡。
到那时，嬴政便是再信我，也必须为了稳固帝国而斩断我这根“祸根”。
“苏禾。”我声音平静。
“在。”
“取《少府月报》与《巡行院民情汇抄》来，最近三月的。”
两摞厚厚的竹简很快被铺开在长案上。
我点亮数盏油灯，逐条对照。
冰冷的数字在我眼中化作了最锋利的刀刃：
“陇西郡，设雾盘八百七十二座，今春无一地报旱，粮价较去年同期降三成。”
“北地郡，引火薯为军粮，疫病率减半，逃户返籍者逾两万。”
“上郡，凡设工经学堂之村社，新生儿足岁存活率，较周边村社高出一成
