那死一般的寂静，并未持续太久。
三日前，我的奏疏终获御批：自本季起，各郡守须按期呈报《季度巡检预报表》，列明行程、勘验重点与预计成果，以备国史馆核查。
这纸文书，是我们刺向虚报谎言的第一根钉子。
半月之后，各地郡守的季度巡检预报表如雪片般飞入国史馆。
竹简堆积如山，墨香混着驿站马蹄带起的黄尘、干涸泥屑的气息扑面而来，指尖划过简面，尚能触到北方风沙的粗粝与南方湿气凝成的微潮。
我翻开第一卷，心便沉了下去。
预报表上，计划的巡检路线工整清晰，九成以上都紧贴着官道与驿站——车轮碾过夯土的声音仿佛就在耳畔，却始终避开了那些真正需要被听见声音的山沟野寨、泽畔林边。
终点不是繁华县城，便是驻军堡垒，鼓角声遥遥可闻，而地图上那些被绕开的角落，连鸟鸣都显得荒凉。
柳媖在一旁帮忙整理，她越看，眉头便皱得越紧，指尖在简册边缘摩挲出细微的沙响。
当她看到巴郡、蜀郡、南郡三地几乎一字不差地呈报境内无新修水渠可勘，无流民可录，无陈年积案可查时，终于忍不住低声嘀咕：大人您看，这报上来的哪是活人的天下，倒像是死人住的陵园，干净得连个喘气的都没有。
一语中的。
我放下竹简，指尖冰凉，仿佛触到了深井壁上的寒霜。
我忽然明白了，他们不是在反对修史，他们只是怕史官的笔，看见不该看的东西，记录下不该记录的真相。
真正的铜墙铁壁，从来不在咸阳的朝堂之上，而在那千里之外，被官吏们精心描画过的土路上——车辙整齐，尘土不扬，却无一步踏进泥泞。
我没有如他们预料中那般，上奏请求陛下申饬，也未增派人手强行巡查。
那只会陷入无休止的扯皮与对抗。
我转身，对身后的轲生道：去把上月郑国渠的渠患九段图取来。
那是墨鸢带人耗时一月，用脚一步步丈量，用墨家最精密的水平仪测绘出的实地图。
图纸铺展时发出低沉的摩擦声，朱砂标注的裂堤与淤塞如血痕般刺目，指尖抚过，仿佛能感受到渠底泥沙的厚重与田埂干裂的粗糙。
再从户部，请来关中诸县去岁与今岁的粮税总册。
当两份档案并列铺在我面前时，一幅无声的罪证图便清晰地浮现了。
我提笔，蘸饱了墨，在地图上圈出三处淤塞最甚的闸口。
它们分别隶属于栎阳与频阳两县——图上显示，这三处闸口周边的农田，因春夏之交的渠水不畅，减产至少三成。
然而，在户部的粮税册上，这两个无灾之地，今年的春赋，反倒比去年风调雨顺时，多征了一成。
多出来的粮食，从何而来？
是那些本就歉收的农户，被敲骨吸髓，榨干了最后一粒谷米。
我命墨鸢以最快的速度，用沙土和木料，将这三处闸口的模型连夜赶制出来。
模型之上，淤塞的泥沙、干裂的田地、与图纸分毫不差，指尖轻触，粗糙的质感仿佛来自真实的土地。
而后，我附上一道密奏，与沙盘一同呈送嬴政。
奏疏上只有一句话：请陛下问问这些无灾之地的县令，可曾亲自到过离县衙不到十里的闸口？
三日后，大朝会。
当两名内侍将巨大的沙盘模型抬入章台宫时，满朝文武皆是一愣，木轮滚动在石阶上发出沉闷的震颤。
嬴政高坐御座，面沉如水。
他召了关中七县令入殿，让他们站到沙盘之前。
栎阳令，这闸口离你县衙才八里地，你却报了个水利安泰
嬴政的声音不高，却如寒冰坠地，殿内烛火微微摇曳。
当他的手指点在沙盘上那处用红漆标出的淤塞处时
