第两百四十一章：枯萎之痕，寂灭低语
在艾拉和几名翡翠族猎手的引领下，凌夜一行人深入荧光丛林。起初，周围依旧是那片生机勃勃、光怪陆离的景象，发光的菌类、奇异的花草、警惕的小兽构成了一幅充满活力的画卷。艾拉等人身形矫健，在密林中穿梭如履平地，他们对每一种植物、每一声虫鸣都了然于心，巧妙地避开了一些潜藏的危险区域，比如散发着甜腻香气却能让大型生物陷入昏睡的“迷梦花”，或是地面看似平坦实则布满锋利晶体碎片的“刀锋苔原”。
然而，随着不断前行，生命之叶指引的方向，周围的景象开始逐渐发生变化。
最先察觉到异常的是星瞳。她微微蹙眉，低声道：“生命能量的流动……变得滞涩了。像是溪流中混入了泥沙。”
众人凝神感知，果然，空气中那原本浓郁纯粹的生命气息，似乎掺杂进了一丝若有若无的、令人不适的“杂质”。这股气息带着一种阴冷、死寂的味道，如同寒冬里从地底渗出的寒气，悄然侵蚀着周围的生机。
脚下的发光苔藓开始变得斑驳，色泽黯淡，有些区域甚至完全失去了光芒，露出下方灰败的土地。周围的巨型荧光菌也开始出现枯萎的迹象，菌盖边缘卷曲、发黑，散发出淡淡的腐臭。原本活跃的小动物踪迹渐少，偶尔能看到一两只眼神呆滞、皮毛失去光泽的啮齿类生物仓皇逃窜，它们的动作显得僵硬而恐慌。
“我们接近‘枯萎之痕’的边缘了。”艾拉的声音带着凝重，翠绿的眼眸警惕地扫视着四周，握紧了手中的骨矛。她身后的猎手们也纷纷提高了戒备。
又前行了约莫半个时辰，眼前的景象让众人心头一沉。
一条清晰的“界线”出现在前方。界线之外，虽然生机减弱，但尚存绿意；界线之内，则是一片令人心悸的灰败与死寂。土地干裂，呈现出一种不祥的灰黑色，仿佛被烈火焚烧后又经雨水冲刷。所有的植物都已彻底枯萎、炭化，保持着扭曲挣扎的姿态，如同临死前的哀嚎。空气中弥漫着浓重的腐朽气息，那股阴冷的死寂能量如同实质的雾气，在这里浓郁了数倍不止，甚至连光线都似乎被吞噬，显得异常昏暗。
生命之叶散发出的绿光在这里变得格外显眼，但也似乎受到了压制，光芒范围缩小了许多。
“这里就是被严重侵蚀的区域，‘枯萎之痕’。”艾拉停下脚步，语气沉重，“再往深处，就是‘枯萎兽’的活动范围，它们是被死寂能量污染而异化的生物，极其狂暴和危险。我们族的战士最多只能探索到这里。”
她看向凌夜，眼神中带着期盼与担忧：“接下来的路，要靠你们自己了。请务必小心，那股死寂之力……会侵蚀心智。”
凌夜点了点头，目光锐利地扫过前方那片死寂之地。他能感觉到，识海中的星核碎片对这里的环境产生了明显的排斥，微微震动着，散发出纯净的星辰光辉驱散着试图靠近的死寂气息。而他手中的轮回剑，那抹苍白光泽却似乎……活跃了一丝？
“我们走。”凌夜没有犹豫，率先踏入了“枯萎之痕”。
一脚踏入，仿佛进入了另一个世界。脚下的土地松软而无力，踩上去发出“噗噗”的声响。空气中那股阴冷的死寂能量无孔不入地试图钻入体内，却被众人运转的护体罡气和生命之叶散发的绿光阻挡在外。但即便如此，一股莫名的压抑和烦躁感还是开始在心间滋生。
沙沙……咔嚓……
细微的声响从四周枯萎的林木深处传来。
“有东西来了。”幽影的声音在阴影中响起，带着一丝冷冽。
话音刚落，数道黑影便从灰败的树干后猛地扑出！这些生物外形依稀还能看出原本是丛林中的狼形或豹形生物，但此刻它们的体型膨胀了近一倍，肌肉虬结却呈现出一种病态的灰黑色，皮毛大片脱落，露出下面腐烂的肌肉和森白骨骼。它们的双眼赤红，充满了疯狂与暴戾，口中滴落着带有腐蚀性的粘稠唾液，发出低沉的、仿佛来自地狱的咆哮。
正是被侵蚀异化的“枯萎兽
