房车驶离极夜镇时，天刚蒙蒙亮。引擎的低鸣在寂静的边防公路上格外清晰，车轮碾过未化的薄雪，留下两道浅浅的辙痕，很快又被飘落的细雪轻轻覆盖。姜稚透过后视镜望了一眼身后的方向，只见墨蓝色的天幕还未完全褪去，那抹曾让她震撼到落泪的极光尚未消散——像是一条轻盈的绿色尾巴，轻轻缠绕在镇子的轮廓上，随着车子的前行，慢慢淡成了天边一抹朦胧的绿晕，最终融进初升的晨光里。
车厢里很安静，只有年糕蜷缩在副驾驶座上，偶尔发出的轻哼声，和车载暖气运行的细微嗡鸣。姜稚握着方向盘的手轻轻摩挲着皮质纹路，指尖还残留着昨夜在屋顶看极光时的凉意，心里却翻腾着离别边哨站的暖意——老兵们用煤堆的心形、带着余温的煮鸡蛋、雪地上写满“欢迎回家”的字迹，还有张哥最后追着车喊的那句“带上陆总”，一幕幕都清晰得像是刚发生在眼前。她想起李叔塞给她的酸菜坛子，特意叮嘱“吃的时候少放盐，配馒头最香”，嘴角忍不住轻轻上扬。
就在这时，系统的提示音突然响起，带着一丝不同于往常的正式机械感，打破了车厢的宁静：【滴——检测到宿主已离开极夜镇核心区域，卷三·极夜篇任务结算完成，正式开启卷四任务板块·草原赛。】
姜稚的注意力瞬间被吸引，她下意识地放慢了车速，目光扫过仪表盘上平稳跳动的指针，在心里问道：“卷四任务？具体有哪些要求？”
【本次卷四任务共三项，需在草原赛马大会举办期间（7天内）完成，】系统的声音清晰地回荡在脑海里，还附带了可视化的任务面板，悬浮在姜稚的视线右侧，【任务一：参与草原赛马大会的核心赛事“耐力赛”，夺得冠军。此赛事冠军可帮助当地牧民赢回被临时占用的夏季草场，该草场为牧民冬季储备牧草的关键区域。】
姜稚心里一沉，原来这场赛马不仅是比赛，还关系到牧民的生计。她虽然从未骑过马，更别说参加赛马比赛，但一想到边哨站老兵们坚守的模样，想到牧民们可能面临的困境，她没有丝毫犹豫，只是在心里默默记下任务要求。
【任务二：与陆宴州进行正面PK，在不进行额外社交（仅赛事必要沟通）的前提下，赢得双方约定的赌注。】系统的声音继续响起，任务面板上还弹出了陆宴州的参赛信息——参赛项目同样是“耐力赛”，报名编号08，备注栏里写着“自愿为牧民提供赛事支持”。
姜稚愣了一下，没想到陆宴州不仅报名了赛马大会，还选了和自己一样的项目。她想起在边哨站时，陆宴州打来的那通电话，当时他说“有机会一起去草原看看”，原来不是随口说说。只是“零社交拿下赌注”的要求，让她有些犯难——她本就不擅长与人打交道，更何况是带着“PK”的目的，还要控制社交次数。
【任务三：社恐进度突破60%。当前进度50%，剩余10%需在本次任务中完成。】系统报出第三个任务时，姜稚松了口气。经过边哨站的相处，她已经能主动和陌生人交流，突破60%似乎不算太难，只要后续多尝试和牧民、赛事工作人员沟通，应该能完成。
就在姜稚梳理任务时，系统突然压低了声音，带着一丝不易察觉的八卦语气，补充道：【宿主，有个额外信息需要同步——根据系统检测到的陆宴州参赛登记备注，他在报名时，主动提出了赌注约定，押的是自己能赢。而他设定的赌注内容是……你亲手摘下的口罩。】
“什么？”姜稚猛地攥紧方向盘，指尖瞬间泛白，连指节都因为用力而微微凸起。她的口罩是日常必备的“安全感屏障”，无论是面对陌生人，还是在人多的场合，口罩都能让她觉得安心。陆宴州居然把“摘下口罩”设为赌注，这让她既惊讶又有些无措。
车厢里的气氛瞬间变得有些微妙，年糕似乎察觉到她的紧张，轻轻蹭了蹭她的胳膊，发出“喵”的一声软乎乎的叫声。姜稚低头看了一眼怀里的年糕，小家伙睁着圆溜溜的眼睛，像是在给她加油。她深吸一口气，压下心里的慌乱，目光重新落向前方开阔的草原公路——路的尽头，已经
