极光如流动的绿绸缠绕着天际，将冻原染成一片梦幻的青蓝。房车驶离漠河无人区后，路面彻底被厚实的冰层取代，车轮碾过之处，冰面裂开细密的纹路，又迅速在极寒中冻结。正当陆宴州切换雪地模式时，地平线尽头出现一串移动的黑影，伴着履带碾压冰层的厚重声响，缓缓靠近。
那是一列改装过的重载履带车，车身被刷成醒目的橙红色，侧面喷着银色的“冰海班列”字样，轮胎是半米宽的防滑履带，在冻海表面行驶如履平地。车头探出一个裹着毛毡帽的脑袋，爽朗的笑声穿透寒风：“嘿！向北去的旅行者，要搭车吗？”
是位芬兰大妈，脸上刻着风霜却透着鲜活的笑意，鼻梁上架着的圆框眼镜结了层薄霜。她叫艾尔莎，是“冰海班列”的押运员，也是极圈里有名的“唱歌邮差”。“这片冻海每年要封冻八个月，普通车根本开不过去，我的班列专跑极圈快递，顺带捎上你们这些探险家。”艾尔莎说着，熟练地操作机械臂，将房车稳稳固定在履带车的 cargo 区，“放心，我的班列比北极狐还稳！”
履带车启动时，冰层发出沉闷的“咯吱”声，像是冻海在低语。艾尔莎钻进房车，怀里抱着个黄铜色的保温筒，筒身刻着繁复的萨米族图腾。“这是我的宝贝信箱。”她拍了拍保温筒，从驾驶座旁的背包里翻出个小本子，“每到一个站点，我都要唱段《冰海颂》，才能拿到这些‘听众回执’。”
姜稚凑过去看，本子上贴满了五颜六色的便签，有的写在桦树皮上，有的是撕下来的药盒纸片，字迹歪歪扭扭，却都带着滚烫的温度。艾尔莎启动履带车，歌声突然在车厢里响起——是萨米语的吟唱，调子辽阔如冰原，时而低沉如冰下暗流，时而清亮如极光破空。没有伴奏，只有风声和冰层的声响作背景，却让人莫名心头一热。
第一站是座建在浮冰边缘的小木屋，主人是位白发苍苍的华裔老人，见到姜稚时，浑浊的眼睛亮了起来。“姑娘，能帮我录句话吗？”老人从怀里掏出张泛黄的照片，上面是个扎羊角辫的小男孩，“我孙子在上海，三年没见了，想听他说中文，也想让他听听爷爷的声音。”艾尔莎唱完一段《冰海颂》，接过老人递来的便签，小心翼翼地塞进保温筒，那便是“听众回执”，是极圈居民与外界的声音契约。
履带车继续前行，每停一站，艾尔莎的歌声就会准时响起。在驯鹿迁徙的驿站，萨米族牧民红着眼眶写下“想对二十年前的自己说对不起”；在科考站的临时营地，年轻的研究员踮着脚贴上便签：“想让爸妈知道，我在北极看极光，一切都好”；在废弃的渔村里，守岛人摩挲着斑驳的船板，轻声说：“想听听故乡的海浪声”。
姜稚的任务在艾尔莎递来保温筒时变得清晰：一是收集这些来自极寒之地的回执，二是帮他们把未说出口的牵挂，录进“冰海留声机”。
“就在前面。”行驶过半日，艾尔莎指着前方浮冰中央，一座巨型海螺雕塑静静伫立。那是冰岛艺术家的作品，通体由透光的冰晶石打造，螺旋纹路上凝结着细碎的冰棱，在极光下泛着七彩的光，足有三层楼高，底部深深嵌在冰层里，仿佛是从冰海深处钻出来的远古生物。
“这留声机有魔法。”艾尔莎笑着解释，“对着海螺口说话，声波会被冰层的结晶锁住，等春天浮冰融化，这些声音会跟着洋流漂遍全球，说不定哪天就会被想听的人听到。”
姜稚抱着录音设备，第一个走向海螺。华裔老人的声音先响了起来：“小宝，爷爷还记得你小时候爱吃红烧肉，现在长高了吧？不用惦记爷爷，北极的极光很好看，等你放假，爷爷带你来看……”话音刚落，海螺表面的冰棱轻轻闪烁，像是在收纳这跨越山海的思念。
陆宴州靠在房车旁，看着姜稚认真记录的身影。她蹲在萨米族牧民身边，耐心听他用蹩脚的英语诉说二十年前的遗憾——年轻时为了放牧，错过了母亲的最后一面，如今只想说句“对不起”。姜稚把麦克风凑近他的嘴边，牧民的声音带着哽咽，混着风声钻进海螺，冰层微微震动，将这份迟来的忏悔妥帖保
