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与此同时，暮色像稀释的赭石，泼洒在砂隐村的尖塔上。风影大楼的风影办公室里，深蓝色发丝垂落的男人正用指尖轻触桌案上的沙盘，黄玉般的瞳孔映着流动的砂铁， 那些泛着冷光的金属颗粒在他掌心磁力牵引下，正凝结成微型的防御结界。
“风影大人，千代婆婆让我送来新调试的傀儡关节。”
木门被轻轻推开时，带着沙漠干燥气息的风卷进几片沙尘。绯发少年垂着眉眼站在门口，绯色发丝遮住了大半张脸，指尖提着的木盒表面刻着砂隐的菱形纹章。
三代风影抬手散去砂铁，风影袍上的金色纹路在烛火下流转：“蝎，你奶奶又在琢磨新傀儡？上次那具‘父’的关节还不够灵活吗？” 他语气里带着长辈对晚辈的温和，全然没注意到少年垂在身侧的手指，正以几乎无法察觉的频率轻点木盒边缘。
蝎低头将木盒放在案上，指腹擦过盒盖暗格的瞬间，一丝无色无味的粉末随着他的动作飘出，落在沙盘边缘的铜制笔架上。“婆婆说实战需要更隐蔽的机关，” 他掀开盒盖，露出里面泛着银光的傀儡零件，“这是用沙铁余料锻造的关节，您要不要试试磁力兼容性？”
三代风影的目光被零件吸引。作为将磁遁砂铁练至巅峰的忍者，他对这种金属有着本能的敏感 ，那些零件的光泽确实带着砂铁特有的冷冽。他伸出右手，掌心刚泛起淡蓝色的磁力光晕，忽然瞥见蝎耳后露出的一小截傀儡丝线，颜色竟与自己砂铁的色泽惊人地相似。 “你这丝线……”
“是婆婆特制的铂金丝，” 蝎立刻抬手拢了拢头发，将丝线藏回发间，语气依旧恭顺，“能承受更强的查克拉输出。对了，您要的毒砂样本我也带来了，海老藏大人说这种沙漠蛛尾蛇的毒液，或许能改良您的砂铁散击。” 他从怀中取出个小玉瓶，放在木盒旁时，指尖刻意在瓶口停顿了半秒。
议事堂外突然传来巡逻忍者的脚步声，伴随着风沙掠过岩壁的呼啸。三代风影下意识转头望向窗外，那一瞬间，沙盘里的砂铁突然轻微震颤了一下，不是被他的磁力牵动，而是某种外来的微弱磁场干扰。他刚要细想，就见蝎已经退到门口，绯色发丝在暮色中划出浅淡的弧度。
“您先忙，我晚些再来取测试结果。” 少年躬身行礼时，袖中傀儡线悄然缠上了门轴的金属合页。
三代风影望着他的背影消失在走廊尽头，忽然觉得喉咙有些发紧。他随手拿起案上的青瓷茶杯抿了一口，茶水带着淡淡的苦杏仁味，却没察觉杯底沉着几粒比砂粒更小的紫色结晶。
烛火突然噼啪作响，映得历代风影的石像在墙上投下扭曲的阴影，三代风影放下茶杯，重新看向沙盘。
