离开那家酒楼，直到走出两条街，周围人声鼎沸，似乎才将刚才那令人窒息的一幕彻底冲淡。叶青璇依旧有些心有余悸，时不时偷瞄一眼身边安静行走的肖天炎，眼神里充满了复杂难言的情绪——好奇、敬畏、疑惑，还有一丝难以言喻的……兴奋？
她毕竟只是个十几岁的少女，对强大的、神秘的事物有着天然的好奇和向往。王岳那伙人平日仗着家世和修为在宗门内外颇为跋扈，今天看到她带了个“来历不明”的小朋友，本想上来找茬羞辱，结果踢到了铁板（还是玄铁铸的），落得如此凄惨下场，叶青璇心里其实……有点暗爽。
但她更清楚，眼前这个戴着面具、自称“炎”的小男孩，绝对不是表面看起来那么简单。那一声轻敲桌面带来的无形威慑，那种源自灵魂深处的恐怖压制……她从未在任何同龄人，甚至宗门长老身上感受过！
“小炎子……”叶青璇终于忍不住，压低声音，小心翼翼地问道，“刚才……你是怎么做到的？王岳他们……”
肖天炎脚步未停，紫眸平静地注视着前方街景，声音透过面具传来，依旧平淡：“他们心神有缺，易受惊扰。略施小术罢了。”
略施小术？
能把两个筑基中期修士直接吓瘫失禁、把一个筑基后期吓到魂不附体的小术？
叶青璇嘴角抽了抽，一个字都不信，但也不敢再追问。每个人都有秘密，尤其是这种明显来历不凡的存在。
她迅速调整心态，既然对方不愿深谈，自己再追问反而可能惹人不快。而且，对方似乎对自己并无恶意，甚至还“救”过自己（虽然现在看来可能是多此一举），并且愿意跟她回城。
一个大胆的念头在她脑海中成型。
她眼珠转了转，脸上重新露出笑容，带着点讨好和神秘的意味，凑近肖天炎，小声说：“小炎子，刚才的事多谢你啦！虽然你可能不需要我帮忙，但姐姐我心里过意不去！这样，为了表达谢意，也为了欢迎你来到万木城……”
她顿了顿，眼睛亮晶晶的：
“姐姐给你介绍认识一个小女孩，怎么样？”
肖天炎脚步微不可察地顿了一下，侧头看向她，紫眸中带着一丝明显的疑问。
介绍……小女孩？
这是什么奇怪的谢礼？
叶青璇见他似乎不理解，连忙解释道：“哎呀，不是你想的那样！我是说，我有个好朋友，她叫苏小小，是万木城‘百草堂’苏掌柜的独生女，今年……嗯，大概比你大一两岁吧？她人可好了！温柔乖巧，聪明伶俐，还特别擅长培育灵植，对草木灵气感知敏锐得很！在城里同龄人里，是出了名的蕙质兰心！”
她越说越起劲，仿佛在推销什么绝世珍宝：“你看啊，你初来乍到，对万木城不熟，有个本地朋友多好啊！小小她家百草堂消息灵通，各种灵草、丹药、乃至一些古墟遗迹的消息都知道不少！你若是想找什么特定的灵药，或者打听什么事情，找她准没错！而且……”
她压低声音，脸上带着促狭的笑：“小小长得可漂亮了！跟朵小白花似的，又安静又贴心！你们年纪相仿，肯定能玩到一块去！说不定还能成为很好的……嗯，‘朋友’呢！” 她差点又把“男女朋友”这个词秃噜出来，幸好及时刹住。
肖天炎听完，沉默了片刻。
他听明白了。叶青璇是想通过介绍朋友的方式，一方面表达谢意，另一方面，可能也是想将他这个“神秘强者”更好地与自己这边的人脉联系起来。那个苏小小，听起来像是一个在本地有根基、性格温和、且可能在某些方面（比如灵植、信息）有用的同龄人。
结交一个这样的本地“朋友”，对于他了解万木城、探寻万物古墟的消息，或许确实有所帮助。而且，对方是女性，年龄相仿，在叶青璇看来可能更容易“沟通”。
只是……“玩到一块去”？肖天炎想象了一下自己和一个陌生小女孩一起“玩耍”的场景，觉得有些……怪异。他更习惯独自修炼、研究规则，或者和弟弟天宸那样
