陶若带着弟弟缓缓走出议事厅，弟弟紧紧拉住她的手，小声问道：“姐姐，他们会惩罚李夫人吗？我好害怕她又来害我们。”陶若摸了摸弟弟的头，轻声安慰：“别怕，姐姐会保护你。不管李夫人耍什么手段，我们都能应对。”可她心里清楚，李夫人绝不会善罢甘休，一场更为严峻的挑战正悄然逼近。
回到居所，陶若看着弟弟略显苍白的脸庞，心疼不已。她决定先暂时放下心中的担忧，全心全意继续为弟弟治疗。陶若仔细地将药材一一摆放好，药材散发着淡淡的清香，她的眼神专注而坚定。弟弟乖巧地坐在一旁，看着姐姐忙碌的身影，心中满是依赖与信任。
陶若一边有条不紊地熬着药，一边思索着李夫人接下来可能的行动。她知道，李夫人在府中势力盘根错节，绝不会轻易认输。药锅中升腾起袅袅热气，带着丝丝药香弥漫在房间里。陶若轻轻搅拌着药汤，对弟弟说道：“弟弟，从今天起，你在府中行事要更加小心。若是遇到什么不对劲的地方，立刻来告诉我。”弟弟用力地点点头，稚嫩的声音中带着一丝紧张：“姐姐，我知道了，我会小心的。”
与此同时，李夫人怒气冲冲地回到自己的院子。院子里布置奢华，雕梁画栋，五彩的绸缎装饰着各处，可此刻她却无心欣赏。她一脚踢翻了脚边的一个花瓶，伴随着清脆的破碎声，李夫人咬牙切齿地骂道：“陶若这个小贱人，竟敢让我在众人面前如此难堪！”这时，她的心腹丫鬟匆匆走进来，小心翼翼地说道：“夫人，您先消消气，如今我们得想个法子应对才是。”
李夫人深吸一口气，强压下心中的怒火，在厅中的雕花椅子上坐下。她眼神阴鸷，沉思片刻后说道：“哼，这次算她运气好，家族长辈没有立刻严惩我。但我绝不会就这么算了，我要让她知道，跟我作对没有好下场！”心腹丫鬟凑上前，低声问道：“夫人，您有什么主意？”李夫人嘴角勾起一抹阴险的笑容，缓缓说道：“我们不能再在府内轻举妄动，以免再被她抓住把柄。我打算勾结外部势力，给她来个措手不及。”
心腹丫鬟眼中闪过一丝担忧，说道：“夫人，这外部势力……该如何勾结？万一被发现，恐怕后果不堪设想。”李夫人不屑地哼了一声，说道：“怕什么！我兄长在朝堂为官，他人脉广泛，定能帮我找到合适的人。只要能除掉陶若，一切都值得。”心腹丫鬟犹豫了一下，还是点了点头：“夫人说得是，只是此事还需从长计议，务必做到万无一失。”
李夫人站起身来，在厅中来回踱步。她的目光落在墙上一幅精美的山水画上，思绪却飘到了如何报复陶若的计划上。“我要让她尝尝众叛亲离的滋味，不仅要毁了她，还要让她在乎的人都受到牵连。”李夫人的声音冰冷刺骨，仿佛来自九幽地狱。
心腹丫鬟连忙应和道：“夫人英明，那我们何时开始行动？”李夫人思索片刻，说道：“先别急，我们得等个合适的时机。这段时间，你密切留意陶若的一举一动，有任何消息立刻向我汇报。”心腹丫鬟点头称是：“是，夫人，奴婢一定留意。”
而在另一边，陶若安置好弟弟喝下汤药后，开始在府中走动。她敏锐地察觉到，府中的气氛有些微妙的变化。下人们看向她的眼神中，除了以往的敬畏，似乎还多了一丝同情与担忧。陶若知道，这定是因为李夫人下毒之事在府中传开了。她不动声色地与几个平日里关系较好的下人交谈，试图从他们口中了解更多关于李夫人的动向。
“小红，你最近有没有听到什么关于李夫人的消息？”陶若轻声问道。被称作小红的丫鬟左右看了看，见周围无人，小声说道：“陶姑娘，我听说李夫人从议事厅回来后，一直大发雷霆，还摔了不少东西呢。”陶若心中一动，继续问道：“还有呢？你可知道她有没有什么特别的举动？”小红想了想，说道：“倒是没发现什么特别的，只是她的心腹丫鬟进进出出很频繁，感觉像是在谋划着什么。”陶若微微皱眉，心中警惕更甚。
谢过小红后，陶若回到自己的院子。她坐在院子里的石凳上，看着院中的花草，心中暗自思索。
