眼看着学长的马就要冲到跟前，陶若下意识地抱紧怀中藏着书信的包裹。灵悦迅速挡在陶若身前，抽出腰间短刀，目光警惕地盯着学长。苏先生也赶忙上前，大声喝道：“你想干什么！光天化日之下，竟敢在朝堂外撒野！”学长勒住缰绳，马嘶鸣一声停住，他恶狠狠地盯着陶若，咬牙切齿道：“陶若，你今日休想公开那书信！”说罢，便伸手朝陶若抓去。
灵悦手中短刀一横，精准地挡住学长的手，冰冷的刀刃划破学长的衣袖。学长怒目圆睁，却又忌惮灵悦手中的刀，不敢贸然再动。此时，朝堂外的动静引起了一些官员的注意，纷纷投来好奇的目光。苏先生见状，提高音量说道：“各位大人，此乃书院学子间的纷争，还望各位大人明鉴。这学子意图抢夺陶姑娘手中重要物件，恐有不可告人之事。”
一位身着官服、面容严肃的官员踱步过来，皱眉问道：“这是怎么回事？你们为何在此争执？”陶若深吸一口气，镇定地说道：“大人，小女手中之物关乎朝堂官员结党营私的重要证据，此人妄图抢夺，阻止小女呈交证据。”官员听闻“结党营私”四字，脸色微变，目光在陶若、学长身上来回打量。
学长急忙辩解道：“大人，她胡说！她手中之物乃是偷来的，污蔑我等。”陶若冷笑一声，直视官员道：“大人，证据确凿，若小女有半句假话，甘愿受罚。还请大人主持公道，容小女将证据呈上。”官员略作思考，缓缓说道：“既如此，你们随我进朝堂，当面向各位大人陈述清楚。”
众人进入朝堂，朝堂内气氛庄严肃穆，官员们纷纷投来诧异的目光。陶若在众人注视下，将书信之事详细道来，从发现学长与李夫人兄长的勾结，到获取书信作为证据，条理清晰。学长在一旁面色铁青，不断反驳，但言辞却显得苍白无力。
听完陶若的陈述，一位年长的官员皱眉问道：“这书信，你是如何得到的？”陶若坦然回答：“大人，小女偶然发现书院内一些异常，经过深入调查，才发现此事。为了获取证据，小女趁夜潜入学长书房，取得这封书信。虽手段略有不妥，但实是无奈之举，只为揭露奸人阴谋。”
此时，朝堂上议论纷纷，官员们交头接耳。有的面露怀疑，有的则若有所思。学长见状，心中暗喜，觉得有机可乘，大声说道：“各位大人，她这分明是贼喊捉贼，凭空捏造，妄图污蔑我与朝中官员。”
就在局势僵持不下时，苏先生站了出来，恭敬地对众官员说道：“各位大人，陶姑娘所言句句属实。在下乃青山书院夫子，可作证。陶姑娘在书院一直勤奋好学，品行端正，断不会做出污蔑他人之事。且此事关乎朝堂风气，还望各位大人详查。”
一位与苏先生相识的官员点头说道：“苏先生治学严谨，为人正直，他的话，我信几分。”其他官员也纷纷附和。最终，朝堂决定暂留书信，详细调查此事。学长虽心有不甘，但也只能暂时作罢。
陶若等人离开朝堂，返回书院。一路上，陶若心中忧虑，她知道，此次虽暂时将书信呈上，但学长必定不会善罢甘休。回到书院，果然，书院里弥漫着一股异样的气氛。
学长回到书院后，发现书信被盗，心急如焚。他思来想去，觉得此事极有可能是陶若所为。于是，他赶忙召集同党，在书院一处偏僻的角落商议对策。学长面色阴沉，咬牙说道：“那陶若竟敢将书信呈上朝堂，我们必须想办法挽回局面。”
一个同党附和道：“学长，如今该怎么办？朝堂一旦展开调查，我们恐怕难以脱身。”学长眼中闪过一丝狠厉，说道：“我们先下手为强，在书院里制造更大的混乱，让陶若成为众矢之的，同时转移众人对书信的注意力。”众人纷纷点头，开始谋划具体的行动。
不久后，书院里突然喧闹起来。操场上，几个学生不知为何争吵起来，推搡之中，有人摔倒在地。周围的学生纷纷围上去，议论纷纷。紧接着，教室里也传出争吵声，书本被扔出窗外。走廊上，学生们跑来跑去，神色慌张。一时间，书院里人心惶惶，秩序大乱。
陶若正在房
