夜色愈发深沉，陶若坐在窗前，望着那漆黑的夜空，心中渐渐有了主意。她深知不能坐以待毙，必须主动出击。而此时，楚公子在家族正厅内，也正鼓起勇气，准备再次向长辈们表明自己的态度，一场关于坚持与抉择的较量，即将拉开帷幕。
楚公子深吸一口气，抬起头，目光坚定地看着家族中的长辈们。尽管长辈们的脸色阴沉，眼神中满是不容置疑的威严，但他心中的信念却如同一团燃烧的火焰，愈发炽热。
“叔伯，侄儿再次恳请您，莫要轻信那些毫无根据的谣言。陶姑娘绝非外界所传那般不堪。”楚公子的声音沉稳而有力，在寂静的正厅中回荡。
那位面色阴沉的叔伯冷哼一声，不悦道：“楚儿，你还要执迷不悟到何时？如今世家上下都在传那陶若行为不检，故意勾引你，这等劣迹斑斑之人，怎能与我楚家有牵连。”
楚公子向前迈了一步，急切地说道：“叔伯，侄儿与陶姑娘相识已久，深知她的为人。她聪慧过人，在青山书院中勤奋好学，其才学连夫子们都赞不绝口。而且她心地善良，时常帮助身边之人。那些流言，定是有人蓄意陷害。”
另一位长辈皱着眉头，缓缓说道：“楚儿，空口无凭，你说她被陷害，可有证据？你身为楚家子弟，一言一行都关乎家族声誉，不可感情用事。”
楚公子微微颔首，说道：“侄儿自然知晓此事重大，不敢儿戏。侄儿这几日四处奔走，已寻得几位证人，他们皆能证明陶姑娘的清白。”
说罢，楚公子向门外轻轻一招手，几位证人便鱼贯而入。他们中有青山书院的同窗，有与陶若打过交道的商户，还有将军府的下人。
其中一位青山书院的同窗恭敬地向长辈们行礼后，说道：“各位长辈，在书院中，陶姑娘一直恪守本分，专心学业。她不仅才学出众，还常常帮助同窗解惑。至于与楚公子的往来，也皆是光明磊落，并无任何不当之处。那些流言，实在是荒谬至极。”
一位商户也上前说道：“小人曾在城中与陶姑娘有过一面之缘。当时小人遇到难处，陶姑娘慷慨解囊，相助于我。如此善良之人，怎会做出勾引他人的下作之事。”
将军府的下人更是将李夫人平日里对陶若的刁难和虐待一五一十地说了出来，听得各位长辈面色各异。
楚公子看着长辈们的神情，趁热打铁：“叔伯，各位长辈，如今真相已然明了，陶姑娘实乃被冤枉。还望叔伯能收回成命，莫要拆散侄儿与陶姑娘。”
然而，叔伯依旧面色凝重，沉默片刻后说道：“即便如你所说，这其中或有误会，但那陶若身处将军府，府中关系错综复杂，难保日后不会再生事端，影响我楚家。”
楚公子心中一紧，赶忙说道：“叔伯，侄儿愿以性命担保，陶姑娘绝非惹是生非之人。日后若有任何不妥，侄儿甘愿承担一切后果。”
长辈们面面相觑，显然楚公子的坚持出乎他们的意料。但多年来家族的规矩和对声誉的看重，让他们一时之间难以轻易松口。
此时，在书院中的陶若，也在为应对这场危机而忙碌着。她唤来灵悦，将自己的想法告知于她。
“灵悦，我不能让楚公子独自面对这一切。我打算去寻找更多能证明我清白的证据，让那些谣言不攻自破。”陶若眼神坚定地说道。
灵悦点了点头，说道：“若儿，我陪你一起。那些人实在过分，竟如此污蔑你。”
两人商议一番后，决定先从李夫人身边入手，看看能否找到她散布谣言的证据。
陶若深知，李夫人必定不会轻易留下把柄，但她也没有其他更好的办法。她和灵悦趁着夜色，悄悄潜入将军府。将军府内，一片寂静，偶尔有巡逻的家丁走过。陶若和灵悦小心翼翼地避开他们，朝着李夫人的院子摸去。
来到李夫人的院子外，陶若透过窗户的缝隙向内望去，只见李夫人正与一位神秘人低声交谈。虽然听不清他们在说什么，但陶若直觉，这个神秘人与谣言之事必有干系。
就在这时，灵
