陶若在房间内来回踱步，心中既期待大哥和楚公子能带来好消息，又担忧他们在调查过程中遭遇危险。她深知，留给自己的时间不多了，李夫人随时可能发动新的攻击。想到这里，陶若深吸一口气，暗暗下定决心，无论如何，自己都要主动出击，不能坐以待毙。她叫来小竹，低声吩咐了几句，小竹点头后匆匆离去，而陶若则目光坚定地望向窗外，仿佛在等待着一场暴风雨的来临。
与此同时，楚公子得知陶若的困境后，心急如焚。他深知世家圈子里消息传播迅速，且人脉错综复杂，谣言很可能在这里找到了滋生的温床。于是，他凭借家族的影响力，迅速在世家聚会场所展开调查。
这日，一场世家子弟的诗会正在城中一处雅致的园林中举行。楚公子身着一袭月白色锦袍，身姿挺拔，风度翩翩地步入园中。诗会现场，丝竹之声悠扬婉转，空气中弥漫着淡淡的花香，精致的茶点摆满了一桌又一桌。楚公子与相识的世家子弟们寒暄着，看似不经意地将话题引向了陶若的谣言。
“近日听闻将军府陶姑娘的一些传言，诸位对此有何看法？”楚公子装作好奇地问道。
一位折扇轻摇的世家公子皱了皱眉头，说道：“这事儿我也有所耳闻，只是不知真假。不过这传言传得如此之快，倒是有些蹊跷。”
楚公子心中一动，追问道：“兄台可知道这谣言最初是从何处传出的？”
那公子思索片刻，说道：“我听闻似乎是从李侍郎府上流传出来的，具体情况就不太清楚了。”
楚公子心中一凛，李侍郎正是李夫人的兄长。看来这谣言背后果然与李夫人脱不了干系。他继续在人群中周旋，又从几位世家子弟口中得到了一些模糊的线索，所有线索似乎都隐隐指向李夫人兄长所在的势力。
而另一边，大哥从军营召集了几个身手矫健、头脑灵活的亲信。他们换上便服，如同鬼魅一般穿梭在京城市井的大街小巷。大哥深知，市井之地鱼龙混杂，谣言往往从这里开始发酵，然后迅速蔓延。
他们首先来到了一处热闹的茶楼，这里人来人往，是消息最为灵通的地方之一。茶楼内，茶香四溢，嘈杂的人声中不时夹杂着几句关于陶若的议论。
“听说了吗？将军府的嫡长女竟然做出这等不知廉耻之事，勾引太子殿下呢！”一个中年男子唾沫横飞地说道。
“是啊，这事儿传得沸沸扬扬，看来是真有其事啊！”旁边一人附和道。
大哥皱了皱眉头，走上前去，客气地问道：“这位兄台，您这消息是从何处听来的？”
那中年男子上下打量了大哥一番，见他气宇不凡，倒也不敢怠慢，说道：“我也是听别人说的，说是城西的一个混混最先开始传的，具体情况我也不太清楚。”
大哥心中一喜，连忙带着手下朝着城西赶去。在城西一处偏僻的小巷子里，他们找到了几个形迹可疑的混混。这些混混正围坐在一起，喝着酒，大声地调笑着。
大哥使了个眼色，几个手下瞬间将混混们包围。混混们见状，吓得脸色苍白，手中的酒碗都差点掉落。
“你们……你们是什么人？想干什么？”一个领头的混混结结巴巴地问道。
大哥走上前，冷冷地说道：“我问你们，关于将军府陶姑娘的谣言，是不是你们传出去的？”
混混们对视一眼，眼神中闪过一丝慌乱，纷纷摇头否认。大哥冷哼一声，说道：“最好说实话，不然你们知道后果的。”说着，他手下的人亮出了明晃晃的刀剑，在阳光下闪烁着寒光。
混混们吓得瘫倒在地，领头的那个哆哆嗦嗦地说道：“是……是一个神秘人给了我们银子，让我们在市井中散布这些谣言的，我们……我们也不知道他是谁啊！”
大哥追问道：“那神秘人长什么样？在哪里能找到他？”
混混哭丧着脸说道：“我们只知道他身材高大，蒙着面，每次都是在城北的破庙与我们接头。”
大哥心中有了线索，他留下一些人继续监视这些混混，
