p> “行吧行吧，”她认命地从吊床上爬起来，拍了拍根本没沾上灰尘的袍子，“见就见吧，但愿别耽误太久。”
接待仪式在生命之树旁新搭建的迎宾亭举行。
人类帝国的皇太子，卡尔·洛林，确实如艾尔文所说，拥有一副极好的皮囊。
金发碧眼，五官深刻俊朗，身材挺拔，穿着一身绣着金色狮鹫纹章的白色礼服，腰间配着一把装饰华贵的长剑。
他脸上带着属于皇室的标准微笑，举止优雅从容，但那双湛蓝色的眼眸深处，却藏着一丝不易察觉的审视与淡淡的怀疑。
他确实听说了关于苏棠的种种传闻，净化生命之树、化解千年世仇、不战而屈黑暗之兵。
这些传闻太过离奇，以至于他内心深处并不完全相信。
他更倾向于认为，这其中或许有精灵族夸大其词，或者这个叫苏棠的女人掌握了某种未知的力量。
“尊敬的苏棠小姐，”卡尔皇太子微微躬身，行了一个标准的贵族礼，声音清朗悦耳，“久仰大名。我代表洛林帝国及皇帝陛下，向您致以最崇高的敬意。您在精灵之森的壮举，已然传遍大陆，令人惊叹。”
他的目光落在苏棠身上，快速扫过她身上的魔法袍、圣剑和两条特殊项链，没有感知到强大的魔力波动。
气质也……过于懒散随意了些，与传闻中那位挥手间逆转生死，令黑暗退避的“神眷者”形象，似乎有些出入。
一丝疑虑在他心中加深。
也许，她只是运气好，或者借助了某些特殊的神器？
苏棠对他那套皇家做派没什么感觉，只是点了点头，算是回礼：“哦，你好。听说你找我有事？”
态度平淡得让卡尔身后随行的帝国官员都有些侧目。
卡尔皇太子脸上的笑容不变，但眼底那丝审视意味更浓了。
他保持着风度：“是的。帝国诚挚地邀请苏棠小姐前往帝都做客。父皇希望能亲自感谢您为大陆和平做出的贡献，并希望能与您探讨更多合作的可能。”
他话语客气，但隐隐带着一种上位者的邀请姿态，仿佛这是一种恩赐。
苏棠对什么“合作”没兴趣，只想快点结束这无聊的会面。
然而，就在卡尔皇太子说话时，她突然感觉有点不舒服。
不是心理上的，而是生理上的。
一股微弱但极其阴冷的气息，从卡尔皇太子身上散发出来，让她本能地感到排斥和恶心。
她皱了皱眉，目光在卡尔身上扫视，最终定格在他佩戴在礼服内侧的黑色金属胸针上。
那胸针造型古朴，雕刻着扭曲的花纹，那股让她不舒服的气息正是从这胸针上散发出来的。
“你身上……”苏棠指了指那枚胸针，直言不讳，“有个东西，味道很难闻。”
卡尔皇太子一愣，顺着她的手指看向自己胸前的家传胸针。
这胸针是洛林皇室传承了数代的宝物，据说能凝聚斗气，提升修炼速度，他一直贴身佩戴，从未觉得有何不妥。
“苏棠小姐，这是我国皇室的一件传承之物……”他试图解释，语气中带着一丝不悦，觉得对方有些无礼。
苏棠却没耐心听他说完。
那味道让她实在难受，影响了她咸鱼的心情。
她懒得废话，直接伸出手，隔着空气，朝着那枚胸针随手一抹。
没有光芒万丈，没有能量爆发。
但在她指尖划过的瞬间，卡尔皇太子清晰地感觉到，那枚多年来一直辅助他修炼的胸针，内部似乎有什么东西“啵”地一声轻响，如同一个水泡破裂。
紧接着，一股精纯、温暖、充满活力的能量瞬间从胸针中涌出，取代了之前那丝若有若无的阴冷。
胸针本身那暗沉的黑色也仿佛被洗涤过一般，变得乌黑亮泽，上面扭曲的花纹似乎都顺眼了许多。
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