冰冷，窒息，无尽的黑暗。
身体被流沙裹挟，向下沉沦，仿佛坠向地心。时间感和方向感彻底丧失，只剩下被无形力量拖拽的恐慌。林墨紧紧闭着气，双手胡乱抓挠，却只能抓到流动的、冰冷的沙粒。
就在肺部的空气即将耗尽，意识开始模糊的边缘，那股向下的拖拽力骤然消失！
“噗通！”“噗通！”……
几声闷响伴随着短促的惊叫，四人先后摔落在坚硬而冰冷的地面上。预想中被沙土掩埋的窒息感并未到来，反而呼吸到了虽然沉闷、却确实存在的空气。
林墨剧烈地咳嗽着，撑起身子，第一时间环顾四周。他们身处一个巨大的、不可思议的地下空间。头顶并非岩层，而是一片缓缓流动的、如同金色河流般的沙穹，散发出柔和而稳定的光芒，将整个空间照亮。他们脚下是打磨平整的巨大石板，上面刻满了与神庙石碑上类似的、蜿蜒如沙的古老符文。
空间的中心，是一个巨大的、由纯净水晶构筑的池子，但池中荡漾的并非清水，而是如同水银般凝练、缓缓流动的……沙。这些沙流散发着微弱的光芒，并伴随着一种低沉、悠远的嗡鸣声，仿佛大地的心跳。
而最令人震撼的，是悬浮在沙池上方的一个存在。
它没有固定的形态，仿佛由无数最细微的金色沙粒汇聚而成，不断流动、变化，时而凝聚成模糊的人面，时而扩散如星云。两团深邃的、如同沙漠深处最古老矿藏般的幽光，在其中缓缓旋转，注视着刚刚坠落的四人。一股浩瀚、古老、带着淡淡悲伤与威严的意念，充斥着整个空间。
这就是……沙之灵。
【汝等……回应了吾之疑问。】
那恢弘的、由无数沙粒摩擦组合而成的声音，再次直接在他们脑海响起，带着一丝审视的意味。
【然，汝等身负‘镜’之烙印，气息污浊。吾需知晓，汝等是‘镜’之爪牙，亦或……如吾一般，受其桎梏之囚徒？】
它的意念中带着毫不掩饰的对“往世之镜”的排斥与警惕。
四人挣扎着站起，聚集在一起，面对这超乎想象的古老存在，心中充满了敬畏与警惕。
林墨压下心中的震撼，上前一步，不卑不亢地回应：“我们是被‘往世之镜’卷入的回响者，被迫执行它的任务。我们寻求真相，也寻求归途。并非它的爪牙。”
沙之灵那流动的形体微微波动，幽深的目光似乎能穿透灵魂，验证着林墨话语的真伪。
片刻的沉默后，那恢弘的声音再次响起，带着一丝复杂的意味：
【善。既同为天涯沦落之魂，吾可暂信汝等。】
它那由沙粒构成的“手臂”缓缓抬起，指向中央的沙池。
【汝等欲知楼兰覆灭之真相？此便是其一。】
沙池中那水银般的沙流骤然加速旋转，光芒大盛，一幕幕清晰的景象如同全息投影般，在四人面前展现出来——
景象中，曾经的楼兰并非如今这般死寂。河流环绕，绿意盎然，商队往来，驼铃声声，一派繁华。然而，气候渐变，水源开始枯竭，河流断流，黄沙逐渐侵蚀绿洲。恐慌在城中蔓延。
楼兰的祭司们走投无路，在一座新建的神庙中（正是他们之前进入的那座），举行了盛大的祭祀。他们以古老的仪式，沟通了沉睡在大地深处的“灵”——也就是眼前的沙之灵。他们献上信仰与忠诚，祈求庇护与水源。
沙之灵回应了他们。它动用力量，维系了地下深处最后的水脉，并形成了一道无形的屏障，减缓了风沙的侵蚀。作为代价，它要求楼兰人守护这片土地的“宁静”，并约定，当它的力量需要沉眠积蓄时，楼兰人也需随之进入一种“守护的沉睡”，以灵魂之力温养这片土地，等待下一个复苏的周期。
起初，契约被遵守。楼兰人在沙之灵的庇护下，勉强维系着生存。
但景象陡然一变！贪婪与恐惧最终压倒了信仰。一部
