在缓慢增强。”
舷窗外，原本纯粹的黑暗开始发生变化。在探测灯柱勉强触及的极限边缘，空间的纹理似乎开始扭曲，如同透过晃动的水面观察景物。一种无形的压力开始笼罩“礁石号”，并非物理上的重力，而是某种……存在感上的压迫。
“礁石号”的航行，从单纯的穿越未知，开始步入实质性的险境。
引力涟漪的来源逐渐清晰。那并非某个巨大的天体，而是一个缓慢旋转的、由无数空间断层和扭曲光带构成的巨大“漩涡”。它无声无息地横亘在航路上，像一道天然的屏障，又像一只沉睡巨兽的呼吸孔。
“是‘虚空涡流’，”苏晓识别出了这种罕见的天文现象，脸色凝重，“由极端引力场和空间褶皱叠加形成。内部结构极不稳定，常规引擎无法穿越，强行进入会导致飞船被空间撕力扯碎。更麻烦的是，它的引力场范围在扩散，我们绕行的难度很大。”
“能扫描到涡流内部或后方的情况吗？”林墨问道。
“干扰太强，扫描波无法有效穿透。但……”苏晓调整着传感器参数，“在涡流的核心辐射区，探测到一种非自然的能量签名，非常微弱，但……有规律性波动。签名特征……与星尘商会某些高阶舰船的引擎余波有相似之处，但更……古老，更冰冷。”
“商会的人已经跑到我们前面来了？”赵猛瞪大了眼睛，“这帮阴魂不散的家伙！”
“不一定是我们认识的那个商会，”阿蛮沉声道，“或许是……‘清道夫’？信息提及，那里是他们的巢穴。”
林墨沉吟片刻，做出了决定：“尝试靠近观察，寻找可能的路径或线索。苏晓，启动‘礁石号’的全部隐匿系统。所有人，进入一级戒备。”
飞船如同暗影中的猎手，小心翼翼地逼近那庞大的虚空涡流。随着距离拉近，那扭曲的光带和空间断层显得更加惊心动魄，仿佛宇宙的一道狰狞伤疤。就在他们全神贯注于前方的险境时，谁也没有注意到，墨羽的状态开始出现微妙的变化。
她的呼吸略微急促起来，那双异色的眼眸中，原本平衡共存的灰白与翠绿能量，开始出现细微的、如同水油分离般的扰动。她下意识地抬手，按住了自己的胸口，那里是命魂碎片与她融合的核心。
“怎么了？”一直关注着她的夏晚第一时间发现了异常。
“有……声音……”墨羽的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“很多声音……在哭嚎……在低语……从那涡流里传来……”
这并非她之前感知到的、弥漫虚空的“静默低语”，而是更加清晰、更加尖锐、充满了痛苦与绝望的灵魂碎片回响！这些声音仿佛受到了她体内命魂碎片（生命与灵魂本源的象征）的吸引，正疯狂地试图突破某种界限，传递过来。
“是过往的牺牲者，”阿蛮瞬间明白了过来，眼神锐利，“‘清道夫’净化过的世界，其消亡生灵的怨念与残响，恐怕被这涡流某种特性汇聚、封存了。墨羽姑娘与命魂融合，对生命与灵魂的感知已达极致，故而能听见这些……‘亡者的控诉’。”
这对于刚刚获得平衡的墨羽而言，是巨大的冲击和考验。那些充满负面情绪的灵魂碎片，如同污浊的浪潮，不断冲击着她的意识，试图将她重新拖入那片代表“终结”的灰暗领域。
“稳住心神，墨羽！”林墨快步走到她身边，沉声道，“记住你现在的状态，你是平衡的执掌者，而非情绪的容器。引导它们，理解它们，但不要被它们吞噬！”
墨羽深吸一口气，努力调动体内那翠绿色的生机能量，试图安抚那些狂乱的灵魂回响。灰白与翠绿的光芒在她周身剧烈闪烁，显示出她内心正在进行的激烈斗争。
就在所有人的注意力被墨羽的异常状态吸引的瞬间——
主控室的光线猛地一暗，随即，舷窗外的景象被完全取代！不再是扭曲的虚空涡流，而是一片燃烧的星域！巨大的世界碎片在烈焰中翻滚，无数生灵在绝望中哀嚎，冰冷的、戴着
