舷！
轰！
无声的爆炸在真空中绽放，暗灰色战舰的护盾剧烈闪烁，舰身被打得歪斜出去，凝聚的能量也被打断。
“又是什么人？！”夏晚惊呼。
只见一艘风格与暗灰色战舰截然不同，甚至与已知任何文明造物都大相径庭的生物飞船，从另一片空间褶皱中跃出。它整体像是一只巨大的、甲壳上布满发光脉络的深海节肢动物，引擎喷口如同呼吸般张合，散发着狂野而强大的生命能量波动。
“那是……‘掠星之爪’！”苏晓难以置信地喊道，“‘虫巢’公会的主力侦察舰！他们怎么会在这里？！”
“虫巢？”林墨眉头紧锁。他知道这个公会，一个极其神秘且排外的势力，据说其成员并非纯粹的人类，而是与某种远古宇宙生物融合后的存在。他们通常活跃在未被探索的蛮荒星域，以收集稀有生物基因为首要目标，极少与主流文明接触。其公会名称，正是源于他们那独特的、如同蜂巢或虫巢般的生物-机械混合科技。
虫巢公会的出现，完全出乎意料。
“虫巢公会，唯利是图，且对‘稀有生命样本’有着超乎寻常的执着。”阿蛮迅速提供着信息，“他们出现在此，绝非偶然。”
生物飞船“掠星之爪”并没有对“礁石号”发动攻击，也没有发出任何通讯。它只是调整方向，与那艘刚刚受创的暗灰色战舰形成了对峙之势，似乎……它的目标也是净世教团（或者说那艘暗灰色战舰）？
趁着这两方突然对峙、无暇他顾的短暂间隙，苏晓终于找到了一个极其狭窄、极不稳定的空间缝隙，可能通往虚空涡流的侧后方。
“林墨，机会！有一条路径，但不稳定，只能维持很短时间！”苏晓急声道。
林墨当机立断：“就是现在！最大功率，冲过去！”
“礁石号”引擎全开，拖着受损的船体，如同离弦之箭，射向那道转瞬即逝的空间缝隙。在钻入缝隙的前一刻，林墨最后看了一眼舷窗外——暗灰色战舰与生物飞船已经再次交火，幽暗与猩红的光芒在死寂的黑暗中激烈碰撞。
穿过空间缝隙的过程短暂却如同经历了一场风暴。“礁石号”的船体发出不堪重负的呻吟，仿佛随时会解体。当一切重新稳定下来时，他们已然来到了虚空涡流的“背面”。
这里的空间相对平静，但景象却更加令人震撼。
远方，不再是纯粹的黑暗，而是在无尽的虚空背景上，悬浮着一座无法用语言形容其规模的巨大城市轮廓。它并非由常见的金属或岩石构成，而是如同由无数巨大的、苍白的骨骼和晶体交织、生长而成，整体呈现出一种非欧几里得几何的扭曲感，寂静地矗立在那里，散发着亘古的死寂与威严。城市的大部分区域都笼罩在一种朦胧的、吸收光线的灰暗力场中，只有少数尖塔般的结构顶端，闪烁着如同垂死星辰般的微弱光芒。
“永恒静默之城……”林墨喃喃道。仅仅是远观，就能感受到那股扑面而来的、令人灵魂冻结的压迫感。
而更近一些的地方，漂浮着一些东西。那是一些巨大无比的、如同植物根系般的暗红色有机质结构，它们的一端深深扎入虚空中，仿佛在汲取着养分，另一端则连接着一些半透明的、如同卵囊般的物体。这些“卵囊”内部，隐约可见各种奇形怪状的、尚未完全成型的生物轮廓，有些甚至还在微微搏动。
“虫巢公会的……‘孵化场’？”苏晓识别出了这些结构，“他们居然把生物母巢建立在这里？！”
看来，虫巢公会早已在此活动，并且似乎将这片绝域当成了某种“培养基地”。他们与净世教团是敌对关系？还是仅仅为了争夺这里的某种“资源”？
“礁石号”暂时脱离了直接的战斗，但眼前的景象却预示着更大的风暴。前有神秘而危险的永恒静默之城，侧翼有互相敌对且目的不明的净世教团和虫巢公会。他们如同闯入巨兽巢穴的渺小访客，每一步都危机四伏。
