跨越了荒芜的山脉与广阔的平原，空气中的灵气逐渐变得浓郁，地势也愈发平坦开阔。远方，一座巍峨的轮廓出现在地平线上，其规模远超楚狂以往见过的任何边荒城池。
城墙高耸如山岳，以巨大的青色条石垒砌而成，表面铭刻着繁复的防御符文，在日光下流转着淡淡的光泽。城门口车水马龙，人流如织，各式各样的修行者、商队、凡人穿梭不息，喧闹之声隔着十数里都能隐约听闻。
中州南部边境巨城——南荒城。
这里是从南部荒域进入中州核心区域的重要门户，龙蛇混杂，势力盘根错节。
楚狂、云清瑶以及被楚狂小心护在身边的白芷新生灵，三人收敛了气息，混在入城的人流中。楚狂依旧是一身不起眼的青衫，赤金短剑藏在袖中。云清瑶则用一件带有兜帽的白色斗篷遮住了惊人的容颜和那与众不同的神族气息，只露出一双清冷的眸子。白芷的新生灵也被楚狂用一件普通斗篷罩住，避免她过于纯净的净魂莲气息引来不必要的关注。
饶是如此，他们这一行三人（表面上看）的组合，依旧显得有些奇特。一个气息内敛但眼神锐利的青年，一个身姿绝美即便遮掩也难掩风华的女子（云清瑶），还有一个行动略显呆滞、被严密保护的“少女”（白芷）。
“中州之地，果然非同凡响。”楚狂目光扫过那高耸的城墙和川流不息的人群，心中微凛。这里的灵气浓度远超边荒，意味着修行者的平均实力也会更高。而且，他能隐隐感觉到，城中潜伏着数股晦涩而强大的气息，至少是元婴期，甚至可能更高。
“南荒城由‘城主府’直接管辖，背后似乎有中州某个大宗门的影子。城内禁止私斗，但暗地里的规矩很多。”云清瑶低声传音，她苏醒后虽大部分时间在神陨之地，但神族传承的知识库中包含了对中州一些基本情况的记载。“我们需低调行事，先找到落脚之处，再设法打探‘星陨阁’的消息。”
楚狂点头同意。他们现在最需要的是信息和休整，而不是惹是生非。
缴纳了入城所需的灵石，三人顺利进入南荒城。城内更是繁华，宽阔的街道足以容纳十驾马车并行，两旁店铺林立，售卖着各种丹药、兵器、符箓、妖兽材料，琳琅满目，叫卖声不绝于耳。空气中弥漫着各种灵草、丹药和食物的混合气息，充满了人间烟火的活力。
这与神魔古战场的死寂荒凉形成了鲜明对比，让楚狂有种恍如隔世之感。就连他身边的白芷新生灵，那空洞的眼神似乎也被这热闹的景象吸引，微微转动着，流露出一点点近乎“好奇”的波动。
楚狂心中微暖，更加坚定了要让她真正恢复过来的决心。
他们寻了一处位于城市边缘、看起来不太起眼的客栈——“迎仙居”。客栈虽小，但还算干净，而且来往人员复杂，不易引人注意。
要了两间相邻的上房，楚狂与白芷一间，云清瑶独自一间。安顿下来后，楚狂让云清瑶在房内休息，自己则打算去客栈大堂坐坐，那里是打听消息最容易的地方。
然而，他们并不知道，从他们踏入南荒城的那一刻起，就已经落入了一张无形的网中。
---
在南荒城阴暗的下水道网络与地面建筑的夹层中，构建着另一个不为人知的世界。这里是“影煞门”的据点之一。影煞门是南荒城最大的地下情报组织兼暗杀机构，门主影煞老人修为已达元婴中期，手段狠辣，与城主府某些人物也有着千丝万缕的联系。
此刻，在据点深处一间昏暗的密室内，一名身着黑衣、面容普通的男子正单膝跪地，恭敬地向上首一位笼罩在黑影中的人汇报。
“舵主，属下在城西‘迎仙居’附近巡查时，‘寻异盘’出现了异常反应。”黑衣男子说着，从怀中取出一枚约莫巴掌大小、颜色灰白、仿佛由某种兽骨打磨而成的圆盘。圆盘中心，此刻正散发着微弱的、几乎难以察觉的灰色光芒，并带着一丝若有若无的灼热感。
这“寻异盘”，正是数日前，影煞门主影煞老人通过特殊渠道，秘
