这笔明白账，孙福贵才放心地在全屯推开，并把他计算的过程公开，让社员们清清楚楚。
就在各屯紧锣密鼓准备的同时，秦建国和老支书则忙着合作社内部架构的搭建和春季采集的统筹。靠山屯的蜂场（春季正值繁蜂和早期蜜源植物开花期，管理是关键）、兔场、蚕场（春蚕饲养即将开始），作为合作社重要的集体资产，需要整合进来，制定详细的管理和收益核算办法。秦建国几乎天天泡在这几个场子里，和场长、技术员商讨，确保这些“家底”能在合作社的框架下有序运行，并为后续的统一销售打好基础。
忙碌中，时间飞逝，转眼到了五月下旬，春耕基本结束，山峦披上新绿，第一批山货——主要是刺嫩芽、蕨菜等时令野菜和少量早春的榆黄蘑、羊肚菌，已经到了最佳采集时节。合作社决定进行第一次正式的联合采集。
采集前夜，秦建国再次召集各屯支书和检查小组成员开会，确认最后的细节。天气、采集区域划分（避免哄抢和资源破坏）、安全注意事项、临时收集点的设置、检查流程、运输安排……事无巨细，一一落实。会议室里的煤油灯亮到深夜。
翌日，天刚蒙蒙亮，靠山片区的山岭间便热闹起来。四个屯子的社员们，背着统一的、由合作社贷款统一采购的背篓（便于标准化计量和避免使用不洁容器），按照事先划分的区域，有序进山。以往，各屯村民进山，多少有些“抢资源”的紧张，但这次，大家虽然分属不同屯子，却都是为了同一个合作社，见面还会互相打个招呼，提醒一下注意安全，氛围融洽了许多。
沈念秋、刘海带着质量检查小组的成员，在各个临时收集点穿梭。他们带着标准样品、长度标尺、记录本。社员们采集回来的山货，首先在收集点由小组长进行初检，剔除明显不合格的（如过老的蕨菜、开伞的蘑菇、带泥的根茎），然后检查小组进行抽检。
在王家屯负责的一个收集点，就遇到了问题。一个社员采的刺嫩芽，里面混入了不少已经展开叶子的，口感已老。检查小组的知青指出问题，那社员有些不高兴：“这有啥？不都能吃吗？往年都这么采！”驻点的王大炮闻声赶来，拿起一把不合格的刺嫩芽，又拿起标准样品一对比，眼一瞪：“啥叫‘都能吃’？合作社要的是精品！你这货交上去，砸了牌子，你赔啊？都给我重新挑拣！不合格的，自己带回家吃去！”那社员见支书发了火，讪讪地不敢再言语，老老实实地蹲在一旁重新分拣。这件事很快在各采集点传开，起到了很好的警示作用。
一天的采集结束，各收集点的山货被集中到靠山屯合作社临时清理出的库房里。这里，进行了更严格的入库前终检。刘海负责记录，沈念秋和几个老把式一起，对每一批货进行抽查。合格的，过秤，记录数量、等级、来源屯别，折算成初步工分，开具凭证。不合格的，则退回给相应屯子的负责人，要求限期重新整理或由社员自行处理。
第一天下来，总体合格率达到了七成五，这已经超出了秦建国的预期。但也暴露出一些问题：比如孙家屯部分社员对蕨菜的“老嫩”界限掌握不准，林场屯交来的野菜里混入了少量杂草。晚上，秦建国立刻召集各屯支书和检查小组开会，不是批评，而是分析问题原因，商讨改进办法。沈念秋提出，针对蕨菜老嫩问题，可以制作更多“标准样品”分发到各屯，让社员有更直观的参照；对于杂草问题，建议各屯在收集点增加一道“抖散翻看”的初检程序。
第一次联合采集和收购，在紧张、忙碌和不断微调中持续了五天。这期间，天气也添了点乱，下了一场小雨，增加了野菜保管的难度，合作社紧急动员，借用各屯的空房进行通风摊晾，避免了损失。最终，合作社收到了第一批符合标准的春季山货：刺嫩芽六百余斤，蕨菜近千斤，各类早春蘑菇三百余斤。这些山货被仔细地分类，用合作社统一订购的干净蒲草和透气竹筐包装好，准备送往县供销社。
送货那天，秦建国亲自押车，沈念秋随行。一路上，两人都有些沉默，心中充满了期待，也夹杂着一丝不安。虽然对自己的货品质量有信心，
