会儿又要人陪着玩……”她说着，伸手将蹭到炕沿的儿子揽回来，免得他摔下去，动作熟练却透着疲惫。
这正是问题的核心所在。个人前途与母亲职责，在这个特殊的节点上，产生了尖锐的矛盾。
秦建国沉默地看着妻子和儿子，眉头拧成了一个结。他何尝不知道带孩子的辛苦？他深吸了一口气，仿佛下定了极大的决心，才将思忖了无数遍的念头说了出来：“所以，念秋，我们得想想石头的问题。你如果真的考上了，去省城上学，石头……怎么办？”
终于，这个他们彼此心照不宣、却一直刻意回避的话题，被赤裸裸地摆到了桌面上。
沈念秋的心猛地一沉，抱紧儿子的手臂不自觉地收紧了些。石头似乎感受到母亲情绪的变化，仰起小脸，黑葡萄似的眼睛里带着一丝茫然。
“两个法子。”秦建国的声音干涩，语速缓慢，仿佛每吐出一个字都异常艰难，“一是，把石头留在靠山屯。有我，有屯子里这些看着他长大的婶子大娘们，总能照顾着。二是……你带着他，回你父母那儿去。你爸妈不是一直写信说想孩子吗？他们在城里，条件总归比咱这山沟沟强，也能帮衬着你照看。”
房间里再次陷入令人窒息的寂静。只有煤油灯芯偶尔爆开的噼啪声，和窗外越来越清晰的秋虫鸣叫。
把石头留在靠山屯？
这个念头刚一闪过，沈念秋就感到一阵剜心般的疼痛。石头从出生到现在，一天都没有离开过她。他晚上睡觉必须窝在自己怀里才能安稳，早上醒来第一眼就要看到母亲，咿咿呀呀学语时第一个喊的是“娘”……她无法想象，自己如果去了省城，留下这么小的孩子在屯里，他夜里哭闹找妈妈时，谁来哄他？他生病不舒服时，谁能像她一样细心察觉？秦建国是父亲，固然疼爱孩子，但他毕竟是男人，心思粗粝，又肩负着全屯子的担子，能事无巨细地照顾好一个幼儿吗？屯子里条件艰苦，万一孩子有个头疼脑热，去公社卫生院都得走老远的山路……
可是，把石头带回城里父母家？
这意味着秦建国将长时间见不到儿子。沈念秋比谁都清楚，丈夫对这个儿子倾注了多么深厚的感情。别看秦建国在外面是雷厉风行的支书，回到家，只要看到石头，眼神立刻会变得柔软。他会把儿子架在脖子上满院子跑，会笨手笨脚地给儿子喂饭，会趁着儿子睡着时，盯着那小脸看上好半天，嘴角带着傻笑。让他忍受骨肉分离之苦，一年或许只有寒暑假才能见上一面，这对他何其残忍？
而且，父母那边呢？他们虽然疼爱外孙，几次来信都流露出想接孩子去住段时间的意思。但父母都还有工作，虽说城里生活条件好些，但照顾一个咿呀学步、精力旺盛的幼儿，需要付出极大的心血和体力。父母年纪渐长，这会不会成为他们沉重的负担？自己作为女儿，非但不能在身边尽孝，还要将养育孩子的责任转嫁给他们，于心何忍？再者，自己是去上学，不是去享清福。大学宿舍不可能带着孩子住，必然要和父母挤在一起，这会给他们原本可能就不算宽敞的居住空间和生活节奏带来多大的影响和麻烦？
各种念头在沈念秋脑中激烈地交战，让她心乱如麻。她下意识地低头，看着怀里儿子天真无邪的小脸，眼泪毫无预兆地涌了上来，在眼眶里打转。
“留在屯里……我……我舍不得。”她的声音哽咽，几乎语不成调，“他还这么小，从来没离开过我……晚上醒了找不着我，该哭成什么样……你那么忙，顾得上吗？万一……万一生病了……”
秦建国看着妻子强忍泪水的模样，听着她言语里无尽的担忧，心脏也像被一只无形的手紧紧攥住，闷得发疼。他何尝舍得？他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳有力：“我知道你舍不得。我也……舍不得你带他走。”这后半句话，他说得异常艰难，“可念秋，咱们得往长远里想。你爸妈那边，毕竟是城里，医疗、教育，都比咱这山坳坳里强得多。石头在那儿，生病了能及时看好大夫，将来到了年纪，上学也方便。在靠山屯……咱们这小学啥情况你也知道，到底……差着不是一星
