沉默片刻，没有争辩，点了点头：“就按这个价吧。”
点完比预期少了不少的钞票，老金却没有像往常一样立刻递过子弹，而是叹了口气，语气带着点“推心置腹”的虚假：“秦大哥，不是我说你。你这人，太轴了。这年头，撑死胆大的，饿死胆小的。你说你，守着个护林员的虚名，得罪了李老黑那帮地头蛇，图个啥？上次工业券的事儿，多好的机会……你看看现在，弄点野猪肉，还卖不上价，何苦呢？”
秦建国默默听着，没有说话，只是伸出了手。
老金看他这副油盐不进的样子，摇了摇头，从身后拿出一个油纸包，递给他：“子弹五十发。成色就那样了，最近货紧。”
秦建国接过子弹，捏了捏，感受着那熟悉的沉甸甸的分量，心中却是一片冰凉。他感觉自己正在被一张无形的网慢慢收紧，经济的，人际的，道德的……
返回护林点的路上，夜色浓重。山风吹过林梢，发出呜呜的响声，仿佛无数冤魂在哭泣。秦建国的心绪比这夜色更加沉重。李老黑的威胁，老金的疏远和压价，沈念秋的学费，石头的营养费……这一切像一座座大山，压得他喘不过气。
当他快走到护林点小屋时，借着微弱的月光，他猛地发现，小屋的木门上，似乎用木炭画了一个歪歪扭扭的、狰狞的野猪头图案！
一股寒意瞬间从脚底窜上头顶！这是警告！是李老黑那帮人干的！他们竟然摸到了他的住处！
秦建国猛地推开门，冲进小屋，迅速点亮煤油灯。屋内没有被翻动的痕迹，但他的心却提到了嗓子眼。对方这是在示威，告诉他：我知道你住哪里，我能找到你！
这一夜，秦建国几乎没有合眼。他抱着枪，坐在炕沿上，耳朵捕捉着屋外的任何一丝风吹草动。山林不再是他熟悉的庇护所，而是充满了未知的危险。他知道，与李老黑之间的矛盾，已经公开化，尖锐化，不可能轻易化解了。
接下来的几天，秦建国巡山时更加警惕，不仅防范野兽和普通的盗伐者，更要时刻留意李老黑那帮人的踪迹。他甚至在小屋周围布置了一些简易的预警装置。
然而，对方似乎偃旗息鼓了，再没有出现。但这种平静，反而让秦建国更加不安，仿佛暴风雨前的死寂。
这天下午，他巡山回到屯子里，准备去公社邮电所给沈念秋寄信和钱。刚进屯子，就被民兵连长赵大山叫住了。
“建国，正找你呢！”赵大山脸色有些严肃，把他拉到一边，“有个情况跟你说一下。”
“怎么了，大山哥？”
“李老黑那小子，昨天在隔壁公社喝酒闹事，被派出所抓了，拘留十五天。”赵大山说道。
秦建国愣了一下，这倒是个意外的消息。
赵大山看着他，压低了声音：“建国，我知道你跟他有点过节。上次盗伐的事，还有……听说他前几天在山上跟你碰见了，还放了狠话？”
秦建国没有否认，点了点头。
“这小子就是个滚刀肉，你防着点没错。”赵大山拍了拍他的肩膀，“不过他现在进去了，暂时能消停半个月。你也别太担心，咱们屯子民兵也不是吃素的，他敢乱来，饶不了他！你安心巡你的山。”
听到这个消息，秦建国紧绷的神经稍微放松了一些。至少，有了半个月的缓冲期。
“谢谢大山哥。”
“谢啥，都是工作。”赵大山摆摆手，又像是想起什么，随口说道，“哦，对了，还有个事。上面来了通知，说到年中了，要加强各护林点枪支弹药的管理和检查，过几天派出所和武装部的同志可能会下来一趟，核查一下弹药消耗情况。你心里有个数，把记录准备一下。”
弹药核查！
这四个字像一道惊雷，在秦建国耳边炸响！他通过老金购买的、那些来路不明的子弹，是绝对经不起核查的！一旦被发现，他私自购买军火（哪怕是民用子弹的雏形）的罪名就坐实了，护林员的工作肯定保不住，甚至可能面临牢狱之灾！
巨大的恐惧瞬间攫住了他。他感觉自己就像走在悬崖边上，而
