七九年的秋意愈发浓重，山林褪尽了最后一点绿意，只剩下大片大片的金黄与赭石色。寒风卷着枯叶，在小兴安岭的山谷间打着旋儿，发出呜呜的声响。秦建国紧了紧身上那件沈念秋新寄来的深蓝色毛衣，巡山的脚步踩在厚厚的落叶上，发出沙沙的轻响。护林点小屋的房梁空了，心头那笔巨款的巨石移走了，但新的压力却如同这渐渐凛冽的寒风，无孔不入。
崔助理那边，自上次用“潜在隐患”敲打之后，暂时没了新的动作。送去公社的柴炭，崔助理也“笑纳”了，甚至通过别人递话，说王科长那边他会“帮忙斡旋”。但秦建国知道，这只是暂时的平静。崔助理的贪婪和野心绝不会止步于一点柴炭和山货，他就像一只伏在草丛里的饿狼，只是在等待更好的时机扑上来。靠山屯的工副业，必须尽快拥有更强的“免疫力”。
这天巡山，他特意绕到了上次发现野生黄芪和五味子的那个背风山坳。他蹲下身，仔细查看了这些药材的长势和分布范围。数量不算特别多，但如果能合理轮采，倒也是个细水长流的进项。关键是，怎么把它变成屯里合法、稳定的收入，而不是自己私下倒卖，重蹈覆辙。
“秦组长！秦组长！”孙福贵熟悉的声音再次从山下传来，带着年轻人特有的活力，也透着一丝急切。
秦建国站起身，拍了拍手上的泥土：“在这儿呢，又咋了福贵？”
孙福贵几步窜上山坡，脸上带着兴奋的红光：“建国哥，好事！县里的药材公司来人了！说是要跟咱们公社谈收购药材的事，公社让各大队报数量，咱们屯……”
秦建国心里一动，真是想什么来什么。他打断孙福贵的话：“来的是药材公司什么人？在哪儿？”
“是个姓李的副主任，正在公社跟王主任说话呢！大山叔让我赶紧来找你拿个主意，咱们报多少？报哪些？”
秦建国略一沉吟，说道：“走，下山。这事得当面说。”
回到屯委会，赵大山和几个屯干部正围在一起商量，脸上都带着喜色。药材公司统一收购，这可是条稳妥的好路子。
“建国，你来得正好。”赵大山招呼他，“药材公司的李主任来了，要收黄芪、五味子、刺五加这些，价格比供销社的零散收购点还高一点！咱们是不是把社员们以前零散采的都集中起来，先报个数？”
秦建国没有立刻回答，而是先问：“这个李主任，人怎么样？好打交道吗？”
“看着挺实在的，不像崔助理那样拿腔拿调。”一个去过公社的会计插话道。
秦建国点点头，心里有了计较。他对赵大山说：“大山哥，咱们不能只报现成的。我的意思是，趁着这个机会，咱们跟药材公司申请一下，在咱们靠山屯设一个临时的‘药材采集指导点’。”
“指导点？”众人都是一愣。
“对。”秦建国解释道，“就说我们靠山屯靠近林区，社员有采药传统，但缺乏科学指导。请药材公司派技术员，或者给些资料，教我们怎么辨认、怎么采挖不伤根、怎么初步加工，提高药材品相。这样，咱们以后交上去的药材质量更好，价格也能更上去。对药材公司来说，也有了稳定的、高质量的货源。这是双赢。”
赵大山眼睛亮了：“这个法子好！显得咱们有规划，不是瞎搞。就是……不知道人家药材公司愿不愿意。”
“事在人为。”秦建国道，“福贵，你去把我屋里那包前几天巡山时顺手采的黄芪样品拿来，要品相最好的。大山哥，咱们现在就去公社，当面跟李主任谈。”
秦建国深知，要想不被崔助理那样的“小鬼”拿捏，就必须攀上更高、更“正经”的关系。药材公司是国营单位，如果能建立稳定的合作关系，就等于给靠山屯的工副业又加了一道护身符。而且，这完全是符合政策、光明正大的路子。
到了公社，王主任正好陪着药材公司的李副主任在办公室说话。李副主任是个五十岁左右的中年人，戴着眼镜，面容和善，说话不紧不慢。
秦建国让赵大山主说，自己在旁边适时补充。赵大山按照商量好的说
