书房里的空气仿佛凝固了，只有那沓“大团结”在灯光下散发着无声却强大的压力。沈怀瑾的指尖无意识地在膝盖上敲击着，这是他陷入深度思考时的习惯动作。他一生信奉“知识就是力量”，但此刻，这沓散发着油墨味的纸币，以一种近乎野蛮的方式，向他展示着另一种更直接、更原始的力量。
“你说的……不是没有道理。”沈怀瑾终于开口，声音低沉，带着一种审慎的权衡，“我们这些人，这些年，苦头吃得不少。批斗，下放，住牛棚……说到底，除了政治风云，穷，也是根子之一。没有钱，连最基本的尊严都难以维持，生病不敢看，营养跟不上，石头前年那次肺炎，要不是你上次寄回来的钱……”他没有说下去，但那场因拮据而几乎延误治疗的恐慌，至今仍烙印在全家人的记忆里。知识分子的清高，在生存的残酷面前，往往不堪一击。他们不是不懂钱的重要性，只是固有的观念和敏感的身份，让他们对“不义之财”或“非分之财”抱有本能的警惕和排斥。
李素珍不知何时也悄悄走了进来，轻轻带上了门。她显然听到了部分谈话，脸上同样写满了忧虑，但眼神深处，却有一丝与丈夫不同的、更为务实的东西在闪烁。她出身江南商人家庭，虽然后来投身革命和教育工作，但骨子里对经济账目、对物质保障的敏感度，远高于纯粹的学者丈夫。那些年挨饿受冻、看人脸色、连给孩子买块水果糖都要掂量半天的日子，她过怕了。
“建国，”李素珍的声音比沈怀瑾柔和，但问题更直接，“这钱，你藏得稳妥吗？这一路回来，没出什么岔子吧？”她的目光扫过那个被重新捆好的、看起来臃肿破旧的行李卷，难以想象里面竟然藏着足以让很多家庭疯狂的财富。
“妈，您放心。”秦建国肯定地点点头，语气带着一种经过实践检验的自信，“东西分开藏的，手法是老猎人藏宝贝的法子，除非把行李拆碎了，否则轻易发现不了。路上也谨慎，没露白。”他用了“露白”这个黑话词汇，让沈怀瑾的眉头又微微蹙了一下，但也侧面印证了女婿在这方面的“专业”。
“爸，妈，”沈念秋深吸一口气，努力让自己的声音听起来冷静，“钱，既然已经拿回来了，再追究太多细节，除了让大家更担心，没有意义。建国说得对，这笔钱放在家里，就像抱着一颗定时炸弹。我们必须想办法让它‘活’起来，变得名正言顺。”她的思维迅速从最初的震惊和恐惧，转向了更现实的层面。在东北农村插队数年，她太了解贫穷的滋味了，也见识过为了活下去，人们可以有多么坚韧和……灵活。绝对的“正直”填不饱肚子，尤其是在这个物资依然匮乏、很多规则尚未明确的年代。
“怎么个‘活’法？”沈怀瑾看向女儿，又看向女婿，“开店？做什么店？政策允许吗？我们家的成分，本来就敏感，再去经商，会不会被人抓住把柄，说是‘资本主义复辟’？”这是他们这代人最深的恐惧。
“爸，我打听过。”秦建国显然是有备而来，“南方，尤其是广东福建那边，已经有不少个体户冒头了，虽然规模不大，但上面似乎也是睁一只眼闭一只眼。咱们东北慢一点，但也不是铁板一块。长春城里，偷偷摆摊卖早点、修鞋、裁衣服的，其实一直都有。我们不搞大的，先从小的做起。”
他顿了顿，继续阐述自己的想法，这些念头在他漫长的归途和无数个不眠之夜里早已反复推敲：“不开显眼的大店铺，可以找个不起眼的临街小门脸，或者就在家属院附近支个摊。卖什么呢？我想过，可以卖早点，油条、豆浆、豆腐脑，本钱小，周转快，家家户户都需要。或者，利用妈的手艺，做些南方口味的小点心、酱菜，咱们这院里不少南方来的老师，说不定好这口。再或者……”他压低了声音，“我认识山里可靠的猎户，偶尔能弄到些野味、山珍，这东西在城里是硬通货，不愁卖，但得格外小心渠道。”
秦建国的计划听起来粗糙，却充满了底层生存的智慧和对市场需求的直觉判断。这让沈怀瑾和李素珍都有些讶异，他们没想到，这个在山里待了多年的女婿，对城里的“生意经”竟有如此具体
