他顿了顿，组织着语言，半真半假地解释，这也是他一路都在反复推敲的说辞：“山里，不只是有木头。老林子深处，有些东西，是外面急需的。比如……年份足的野山参，品相好的皮子，还有一些罕见的药材。我守着山，认识些路子野的采药人和老猎人。”他指了指行李卷，“大部分，是这几年一点点攒下，托人带出去换的。上次那些，加上这次，是最后一批，也是最大的一批。以后，没了。”
他刻意强调了“最后一批”，试图传递一个信息：高风险的行为已经结束。
“路子野的采药人？”沈怀瑾眉头紧锁，“你是说……投机倒把？”这个词在当时的份量，足以让空气再降几度。
“爸，”秦建国迎着他的目光，声音里带着一种经历过生死磨砺后的平静，“在山上，活下去，让念秋和石头活下去，过得更好，是第一位的。规矩是死的，人是活的。我没损害国家利益，也没害人，只是用命，换了点活路。”他话语中的决绝和底层生存的哲学，让沈怀瑾一时语塞。作为高级知识分子，他熟读经典，精通理论，却未必真正理解底层生存的残酷逻辑。
沈念秋听着，心揪得更紧了。她想象着他在老林子里，与那些“路子野”的人打交道，在冰雪和危险中寻找那些珍贵的山货，每一次交易可能都伴随着被抓获的风险……这比单纯的贫穷，更让她感到恐惧。
“那……这次有多少？”沈念秋的声音有些发颤，她需要知道这风险究竟有多大。
秦建国沉默了一下，似乎在衡量。他弯下腰，开始拆解那个行李卷。他并没有完全打开，只是挑开了被褥侧面一个极其隐蔽的线脚，伸手进去，摸索着，掏出了一个用厚油布和牛皮纸层层包裹、约莫砖头大小的方块。他将其放在书桌上，在沈怀瑾和沈念秋紧张的目光中，一层层打开。
最终，露出来的，是码放得整整齐齐、簇新挺括的“大团结”。那一抹崭新的墨绿色，在书房昏黄的灯光下，散发出一种冰冷而炫目的光泽，仿佛带着灼人的温度。
沈念秋倒吸了一口冷气。虽然早有心理准备，但亲眼看到如此数量的现金堆叠在一起，视觉冲击力是巨大的。这比她想象的还要多！
秦建国没有全部拿出来，他只是展示了这一部分。“具体数目，我没细点。但比上次，只多不少。”他沉声道，“这里只是一部分，其他的，我分开藏在行李里了。”
沈怀瑾看着那沓钱，手指无意识地敲击着沙发扶手，脸色凝重。他一生致力于知识和教育，从未如此近距离地面对如此巨额的、带着原始资本气息的现金。这钱，像一头闯入书斋的野兽，野蛮，充满力量，也充满了不可控的危险。
“你打算怎么处理这笔钱？”沈怀瑾最终问道，声音干涩。他知道，这笔钱既然已经存在，并且被带了回来，如何安置它，就成了一个迫在眉睫的、棘手的问题。
秦建国看向沈念秋，目光坚定：“这钱，是给这个家的。具体怎么用，我们一起商量。但我有个想法……”他压低了声音，“现在政策似乎在松动，南方那边，听说已经有人开始做小买卖。我想，我们或许可以用这笔钱做本钱，在城里找个正当的营生。不一定非要我去扛大包，也许……可以开个小店？或者做点别的。”
这个大胆的想法，让沈念秋和沈怀瑾都愣住了。开店？做买卖？这对于习惯了体制内生活和思维的知识分子家庭来说，几乎是不可想象的事情。这不仅仅是钱的问题，更是身份和观念的彻底转变。
“这太冒险了！”沈念秋下意识地反对，“政策万一反复怎么办？而且，我们家的成分……”她担忧地看了一眼父亲。海外关系，大学教授身份，这些都是敏感点，再去经商，岂不是授人以柄？
“念秋，”秦建国握住她冰凉的手，他的手粗糙而有力，“我们不能永远活在过去的阴影里。总要有人先迈出一步。这笔钱，放在家里是死钱，也可能是个祸害。只有把它变成能生钱的正经营生，才能真正改变我们的生活，也才能让这笔来路……不那么显眼的钱，慢慢洗白。”
