黑色轿车如同离弦之箭，撕裂夜幕，朝着临江东区疾驰。
车内气氛凝重得几乎滴出水来。
陆知白抱着再次陷入沉寂、但纸躯上暗金纹路若隐若现的小影，能清晰地感受到它传递来的不再是单纯的饥饿，而是一种……仿佛被同类挑衅般的冰冷躁动。方才吞噬那污血傩面，让它产生了某种难以言喻的变化。
周清远闭目养神，但紧蹙的眉头显示他内心远非表面平静。陈砚秋一边驾驶，一边快速汇报着刚接收到的情报。
“能量爆发点位于东区最大的商业综合体——‘金鼎广场’及其周边街区。初步估计，至少有上千名市民被困其中。现场传回的画面……很诡异。”陈砚秋的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“不是直接的物理破坏，而是……整个区域的光线、阴影都变得不正常，出现了大量自主活动的‘皮影’，攻击任何试图离开或反抗的活物。”
她将平板电脑递给后座的陆知白。
屏幕上显示着无人机从高空拍摄的画面：原本应该霓虹闪烁、人流如织的金鼎广场片区，此刻被一种诡异半透明的灰黑色“薄雾”所笼罩。那薄雾并不浓重，却能扭曲光线，使得区域内的霓虹灯招牌和路灯的光芒变得光怪陆离，如同透过毛玻璃观看。
而更令人头皮发麻的是，在那些扭曲的光影之中，无数扁平、黑色、只有简单轮廓的“影子”正在活动！
它们有的如同巨大的蜈蚣，沿着大厦玻璃幕墙快速爬行；有的如同张牙舞爪的厉鬼，在街道上飘荡，追逐着惊慌失措的人群；有的则组成了抽象的、不断变化的恐怖图案，如同活着的噩梦，散发出精神污染般的恐惧波动。
这些“皮影”似乎并非实体，物理攻击效果甚微，但它们却能轻易地穿透墙壁、车辆，直接攻击人的魂魄，或是制造出逼真的幻觉，将人困死在其中。已有先期赶到的治安队伍尝试强攻，却损失惨重，不少人陷入疯狂或昏迷。
“扭曲的皮影戏匠气……”周清远睁开眼，眼中寒光闪烁，“以整片街区的光与影为幕布，以生灵恐惧为弦乐，上演一场困杀之戏……好大的手笔！柳镇魂麾下，什么时候多了这么一位精通皮影邪术的人物？”
“档案中没有完全匹配的对象。”陈砚秋摇头，“可能是新招揽的堕落者，也可能是……某个原本名声不显，却在灵气复苏后迅速黑化的传承人。”
车辆无法再前进，前方已经被治安队的临时路障和焦急的人群堵死。远处那片被灰黑色薄雾笼罩的区域，如同一个巨大的、扭曲的无声剧场，散发着令人心悸的绝望气息。
三人下车，迅速穿过警戒线。越是靠近，那种光线被扭曲的怪异感就越发强烈，空气中弥漫着一股淡淡的、类似陈旧皮革和檀香混合的古怪味道，还夹杂着人群恐慌散发出的“绝望”的气息。
陆知白怀中的箱子再次震动起来，小影传递来清晰的敌意和一种……跃跃欲试的捕猎冲动。它似乎将那些活动的皮影视为了某种特殊的“猎物”。
周清远观察了片刻，沉声道：“这不是简单的皮影术，而是结合了阵法、幻术、魂术的复合邪法。布阵者就在这片区域的核心，操控着一切。不找出他，破掉阵眼，这些皮影只会无穷无尽。”
他看向陆知白和陈砚秋：“砚秋，你负责外围策应，指挥后续赶来的队员建立隔离带，优先救治伤员，尝试用‘清心符’和‘定魂铃’稳定受影响者的心神，绝不能让恐慌蔓延。”
“明白！”陈砚秋毫不犹豫地领命。
“知白，”周清远目光转向陆知白，语气严肃，“你跟我进去。你的灵觉和小影对负面能量的感知，是找到阵眼的关键。记住，里面的一切都是光影幻象与精神攻击的结合体，紧守心神，相信你的感知，而非眼睛。”
他又深深地看了一眼那箱子：“也……看好它。刚才的异变，我不知道是好是坏，但在彻底弄清之前，谨慎使用它的力量。”
陆知白重重点头：“我明白。”
两人不再犹豫，周身气息
