“逐火者”号航行在绝对的静谧之中，舷窗外是永恒不变的深邃黑暗与遥远星辰。与“怨噬体”和“骸骨守墓者”的那一战，如同在平静湖面投下巨石，涟漪过后，留下的是更深的警惕与沉淀。
舰桥主屏幕上，代表破损大陆的光点正逐渐缩小，最终隐没于导航星图的边缘，如同一个悄然愈合的伤疤。舰内，气氛却不像外界那般死寂。
生活区的多功能厅内，霍震山龇牙咧嘴地让苏半夏给他换药。他赤裸的上身布满细密的、泛着幽光的伤痕，那是被高度凝练的怨念能量侵蚀后留下的印记，即便以他强悍的体魄和秦婆婆的特效药膏，愈合起来也异常缓慢。
“嘶……轻点轻点！苏丫头，你这手劲快赶上俺老霍的拳头了！”霍震山倒吸着凉气，嘴上却不肯服软。
苏半夏没好气地白了他一眼，手下动作却下意识放轻了些：“活该！谁让你当时冲那么猛，灵能都快耗尽了还强行催动战斧？要不是舰长及时展开薪火壁垒，你就不只是皮外伤了。”
“嘿，那不是情况紧急嘛！”霍震山咧嘴一笑，扯动了伤口，又是一阵龇牙咧嘴，“再说了，咱这不是没事嘛！就是这鬼地方的怨气，忒难缠了点。”
另一边，林静漪坐在靠窗的软椅上，指尖轻轻拂过玉埙的音孔，闭目感受着。她的脸色还有些苍白，与守墓者那直击灵魂的死亡意志对抗，对她的心神消耗极大。但她并未休息，而是在尝试将那段安魂曲进一步改良，使其不仅能安抚亡魂，更能有效驱散类似的负面精神侵蚀。清子送她的那枚贝壳，被她系在埙上，随着她的动作微微晃动，闪烁着温润的光泽。
石磊则泡在技术分析室里，几乎寸步不离。他面前的全息屏幕上，正反复播放着破损火种最后传递来的信息碎片，以及“逐火者”号记录的关于“剥皮者”的残缺数据。
“能量吞噬模式……倾向于剥离外部结构，保留核心‘信息骨架’……行为逻辑更接近……采集与分析？”石磊推了推眼镜，喃喃自语，“它们不是单纯的毁灭者，更像是……冷酷的博物学家？或者，收割文明成果的‘农夫’？”
这个推测让他不寒而栗。如果“收割者”并非盲目毁灭，而是有选择地“采集”成熟的文明，那它们的存在将更加恐怖和难以对付。
陆知白没有待在舰桥，而是在属于自己的休息舱内。舱室简洁而充满功能性，唯一的装饰是床头柜上放着的一张合影——那是他、凌清玥、霍震山、林静漪在百慕大之战前，于临江基地食堂的抓拍，照片上的凌清玥嘴角带着一丝几不可察的柔和。旁边，是清子送的、针脚歪扭的安神锦囊。
他盘膝坐在床上，心神沉入体内。与守墓者一战，强行定义“薪火壁垒”和跨空共鸣，几乎榨干了他的灵能与心神。但极致的消耗也带来了好处，四种文明烙印在与死亡领域的对抗中，与他自身的融合更深了一层。
“守护”烙印不再仅仅是被动防御，更带有了“领域排斥”的特性；“创造”烙印让他对能量结构的理解更为精微，甚至能短暂模拟部分怨噬体的能量波动；“共鸣”烙印的范围和精度大幅提升；而对“归寂”的理解，让他能更清晰地感知到能量消散、物质崩解的轨迹，这对于防御和攻击都有着潜在的妙用。
怀中的火种晶石温温热热，如同一个小太阳，缓缓滋养着他干涸的经脉与识海。它传递来的情绪复杂而沉重，既有对那个消亡文明的哀悼，也有对“剥皮者”的深深忌惮，更有一股不屈的、要继续前行探寻的坚定。
【前路……艰险……但……必须……】火种的意念断断续续，却目标明确。
陆知白缓缓睁开眼，目光落在床头的合影上。凌清玥清冷的眼神仿佛在注视着他，带着无声的鼓励与信任。他轻轻握紧了拳头。
休息舱的门铃轻声响起。
“进。”
门滑开，林静漪端着一个食盘走了进来，上面放着一碗热气腾腾、散发着浓郁药香的肉粥，正是秦婆婆用霸下肉和朱雀血米熬制的那批储备食物之一。
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