超空间跳跃带来的轻微失重感尚未完全消退，“逐火者”号已悄然滑出扭曲的光怪陆离，重新回到了物质宇宙。
舰桥主屏幕上，那颗熟悉的、蔚蓝与白色交织的星球，如同一颗璀璨的宝石，悬浮在漆黑的丝绒幕布上。太阳的光辉洒在舰体上，带来久违的温暖触感。
“地球……”有年轻的船员忍不住低声呼唤，声音带着哽咽。历经九死一生，跨越无垠星海，家园终于近在眼前。
然而，这份激动很快被凝重的气氛所取代。
远程探测器传回的数据，在辅助屏幕上快速滚动。
“检测到木星轨道附近存在大规模未知空间站集群，能量特征……混杂，包含部分地球科技信号，但更多是未记录的混沌能量与……‘剥皮者’特有的扭曲波动！”石磊的声音带着震惊与愤怒。
放大图像，可以看到木星附近悬浮着数座庞大、结构狰狞的空间站，它们像是寄生在巨行星引力场上的毒瘤，不断有小型舰船进出。更远处，还能观测到一些形态诡异的、如同生物与机械混合体的舰船在巡逻。
“金星基地信号微弱，火星前哨站无响应……”苏半夏看着通讯列表上大片大片的灰色离线标识，脸色难看。
“地球外围……布满高能干扰云，常规通讯几乎断绝。而且，检测到多处高强度空间褶皱，疑似……人工设置的跳跃拦截点。”7B补充道，它的独眼闪烁着担忧的光芒。
眼前的太阳系，仿佛一个布满了蛛网的囚笼，而那蔚蓝的星球，就是网中的囚徒。
“柳镇魂……还有他背后的‘混沌之眼’，竟然把老家祸害成这个样子！”霍震山双目赤红，拳头捏得咯咯作响，恨不得立刻冲下去将那帮杂碎砸个稀巴烂。
林静漪轻轻按住他的手臂，示意他冷静。她的目光同样凝重地望向地球，埙声无意识地流露出一丝忧思的旋律。
陆知白站在舷窗前，静静凝视着那颗孕育了他的星球。近乡情怯，更多的是沉甸甸的责任与冰冷的怒意。火种在怀中平稳跳动，那缕金色能量感应到他的情绪，流转速度微微加快。
“我们现在的实力，直接硬闯这些封锁线，成功率不高。”石磊冷静地分析着数据，“对方显然有所准备，而且掌握了我们不了解的技术。”
“那就先找个地方落脚，搞清楚状况。”陆知白转身，目光扫过众人，“联系所有可能还在运作的抵抗力量，尤其是……非遗保护局的秘密频道。”
他看向陈砚秋之前发来讯息的加密代码段。希望，这个通道还能用。
“逐火者”号没有贸然靠近内太阳系，而是凭借着星尘遗民提供的空晶石对跳跃信号的微弱屏蔽效果，以及石磊、7B对星璇知识的初步应用，悄然隐匿到柯伊伯带一颗不起眼的冰冻行星背后。
尝试联系地面的工作立刻展开。大部分频道都是一片死寂，或者充满了混沌能量的干扰杂音。
时间一分一秒过去，压抑的气氛在舰内蔓延。
就在希望渐渐渺茫时，一个极其微弱、断断续续、经过多重加密和跳频的信号，终于被捕捉并成功破译。
【……这里是‘守夜人’……基地……信号微弱……确认身份……】
“守夜人！”霍震山精神一振，“是周老直接掌握的隐秘行动队！他们还活着！”
陆知白立刻亲自回复，使用了最高等级的、结合了火种波动的验证密文。
短暂的等待后，信号再次传来，明显稳定和清晰了许多，带着难以置信的激动：
【验证通过！是陆顾问！你们……真的回来了！】
【情况危急！柳镇魂勾结‘混沌之眼’，已控制近地轨道及大部分地表重要节点，正在全球范围内搜寻并破坏非遗传承地，试图彻底瓦解‘匠气’根基！】
【周老……周老被软禁在京都总部，旧伤复发，情况不明！】
【我们……需要支援！有一个重要情报……关于柳镇魂和‘混沌之眼’的真正目的……他们似乎
