“咚……咚……咚……”
沉重的脚步声在溶洞中反复回荡，像是一柄钝锤，每一次落下都狠狠砸在江逾白的耳膜上。他的意识在黑暗中沉浮，经脉断裂的剧痛与灵力枯竭的虚弱如潮水般涌来，几次想睁开眼，眼皮却重得像焊死了一般。
“小杂种……藏到哪去了？”元婴老者的声音带着病态的沙哑，却透着不容错辨的贪婪，“这溶洞里的星辰之力……好浓郁……还有……那是什么气息？”
脚步声突然加快，显然老者也察觉到了溶洞深处的异常。江逾白的心猛地一沉，他能感觉到，掌心的天枢之钥正微微发烫，那道指向西北的蓝光愈发清晰，而那若有若无的水滴声，此刻竟变得异常真切——滴答，滴答，像是从亘古传来的生命脉动。
“爹爹……”
一声极轻极细的呼唤，突然在脑海中响起。
江逾白浑身一震，猛地睁开了眼！
不是幻觉！是知夏的声音！虽然微弱得如同风中残烛，却带着一种前所未有的清晰。他急忙低头看向怀中的白玉鼎，只见鼎口那缕几近熄灭的金芒，此刻竟微微颤动起来，像是感受到了某种召唤，边缘泛起一层淡淡的莹白光晕。
“知夏！”江逾白喉咙发紧，一股暖流瞬间冲散了大半昏沉。他挣扎着想要坐起，却发现半边身子几乎失去了知觉，只能用手肘撑着地面，一寸寸向溶洞深处挪动。天枢之钥的蓝光在前方铺开一条小径，恰好避开了地面那些闪烁着危险电弧的星辰结晶。
“找到了……原来在这里！”老者的惊呼声从身后不远处传来，伴随着骨骼错位般的“咔咔”声。江逾白回头一瞥，心脏骤然缩紧——老者竟将右臂硬生生扯断，断裂处涌出的不是鲜血，而是粘稠如沥青的黑液，那些黑液落地时，竟让坚硬的星辰沙砾冒起了白烟。他的左臂暴涨数尺，指甲变得如同弯钩，显然是动用了某种透支生命力的魔功。
“那是……冰髓！”老者的目光越过江逾白，死死盯住了溶洞深处，赤红的瞳孔中迸发出疯狂的光芒，“传说中凝结了亿万年星辰精魄的冰髓！竟真的存在！有了它，别说续残魂，就算是重塑肉身也未必不能做到！”
江逾白心头剧震，水晶球的提示果然没错！他顾不上多想，拼尽最后一丝力气向前爬去。越靠近深处，寒气便越发刺骨，周围的星辰碎片散发出的光芒从暖黄变成了幽蓝，空气中漂浮着细小的冰晶，吸入肺中仿佛要将五脏六腑都冻裂。
前方豁然开朗，出现一个圆形的冰窟。冰窟中央矗立着一根丈许高的冰晶柱，柱体中流淌着银白色的光纹，顶端凝结着一团拳头大小的纯白晶体，每过数息，便会有一滴晶莹剔透的液滴从晶体上滑落，坠入下方的石槽中，发出清脆的“滴答”声——正是那水滴声的来源。
刺骨的寒意正是从冰晶柱散发出来的。江逾白刚靠近冰窟边缘，便感觉血液都快要冻结，裸露在外的皮肤瞬间覆上一层白霜。他的灵力早已枯竭，连护体的光膜都无法凝聚，只能任由那股寒气侵入四肢百骸。
“爹爹……冷……”
白玉鼎中的金芒再次颤动，知夏的意念带着明显的痛苦。江逾白心中一痛，猛地想起五十年前那个雪夜，知夏发着高烧，小脸烫得吓人，却还强撑着对他说“爹爹不冷，夏夏给你暖手”。那时他将女儿紧紧抱在怀里，用自己的灵力为她驱寒，而现在……
“夏夏不怕，爹爹这就给你取暖。”江逾白咬着牙，猛地站起身。他的身体在寒气中剧烈颤抖，皮肤下的血管因冻结而隐隐作痛，但他的眼神却异常坚定。他一步步走向冰晶柱，每一步都在冰面上留下一个带血的脚印——那是被寒气逼出的精血。
“给我滚开！”
身后传来老者的怒吼，一股腥风扑面而来。江逾白下意识侧身躲避，一道黑色的爪影擦着他的肩头掠过，将旁边的一块星辰碎片抓得粉碎。老者已追至冰窟边缘，他看着冰晶柱，呼吸变得粗重，左臂上的黑液流淌得更快了，显然也在承受着寒气的侵蚀，但眼中的贪婪却丝毫未减。
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