矿坑聚落的日子，在忙碌与希望中平稳地流淌。墨渊送来的种子大多都发芽了，虽然长势各异，但那一抹抹不同的绿色，点缀在原本荒芜的坡地上，极大地鼓舞了人心。戴云汐甚至带领人们，用找到的黏土尝试烧制最简单的陶器，用来盛水和储存粮食，虽然成品粗糙易碎，却标志着他们向更稳定的生活迈出了一步。
然而，树欲静而风不止。
这一日，负责在矿坑外围警戒的年轻人，带回来了一个消息：有一支大约二三十人的队伍，正在朝着矿坑方向而来。他们穿着统一的、虽然陈旧却完整的皮甲，装备着制式武器，行动间颇有章法，不像流民，更不像散兵游勇。
“是‘灰岩侯爵’的人！”一个曾经在星罗军队服役过的老者，认出了对方旗帜上的徽记，脸色顿时变得难看，“他是天斗那边的贵族，势力不小，而且……名声很不好，贪婪又残忍！”
矿坑内刚刚安定下来的人心，瞬间浮动起来，恐慌如同瘟疫般蔓延。人们不约而同地将目光投向了戴云汐。
戴云汐的心也沉了下去。她听说过灰岩侯爵的名号，那是一个以掠夺和压榨闻名的军阀。他们来这里做什么？为了她这个“前朝公主”？还是看上了这片刚刚有了起色的土地？
她强迫自己冷静下来。躲，是躲不掉的。领域边界就在身后，但她不能轻易将灾祸引向那片净土，那违背了她在此地建立秩序的初衷，也辜负了领主那沉默的“守望”。
“所有人，拿起你们能找到的任何武器！老人、妇女和孩子，退到矿洞深处！”戴云汐的声音清晰而镇定，带着不容置疑的决断，“能劳动的男人们，跟我到入口处！我们不是要和他们拼命，但要让他们知道，我们不是任人宰割的羔羊！”
在她的组织和鼓舞下，一股悲壮的气氛弥漫开来。人们拿起了锄头、镐把、削尖的木棍，甚至是石块，聚集在矿坑那相对狭窄的入口处，用身体和简陋的“武器”，构成了一道脆弱却坚定的防线。
戴云汐站在人群的最前方，手中紧握着一柄磨尖了的铁镐，目光死死盯着谷口的方向。风吹起她额前散落的发丝，露出那双此刻燃烧着决然火焰的眸子。她不再是需要人保护的公主，她是守护家园的战士。
很快，那支队伍出现在了谷口。为首的是一个穿着镶铁皮甲、眼神倨傲的骑士，他打量着矿坑入口处这群衣衫褴褛却眼神凶狠的“乌合之众”，嘴角撇起一丝不屑的冷笑。
“叫你们管事的出来说话！”骑士勒住马缰，声音洪亮，带着居高临下的傲慢。
戴云汐向前一步，毫不畏惧地迎上他的目光：“我就是。这里是寂静领主庇护下的自治聚落，不欢迎外来武装。请你们离开。”
“寂静领主？”骑士嗤笑一声，显然对那个名号有所忌惮，但更多的是一种试探，“我们侯爵大人对公主殿下仰慕已久，特派我等前来，邀请殿下前往灰岩堡一叙，共商……合作事宜。”他特意加重了“合作”二字，目光却贪婪地扫过矿坑内那些新开垦的田地和搭建起来的窝棚。
“合作？”戴云汐冷笑，“是吞并吧？回去告诉灰岩侯爵，戴云汐早已不是公主，只是此间一个普通的居民。我们在此安居，受领主规则庇护，无需与任何人‘合作’！请回吧！”
那骑士脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！就凭你们这些乞丐，也配谈条件？给我……”
他话音未落，突然，整个矿坑，乃至方圆数里的范围，空气仿佛骤然凝固！
一种无形的、浩瀚如星海、冰冷如万古玄冰的意志，如同实质般降临，无声无息地笼罩了这片区域！
没有威压，没有声响，但那股源自生命本能的、面对至高存在的恐惧，让那骑士和他身后的所有士兵，瞬间脸色惨白，胯下的马匹更是惊恐地人立而起，发出凄厉的嘶鸣，随即又像是被扼住了喉咙，瘫软在地，瑟瑟发抖。
骑士和他手下们手中的武器“哐当”掉落在地，他们本人也如同被无形的山岳压住，噗通噗通跪倒一片，连抬头都做不到，只有
