当第一场轻霜悄然覆盖了矿坑聚落新开垦的田地，将土豆苗的叶片边缘染上一抹透明的白边时，距离那场怨魂袭击与“圣苗”显化，已经过去了数月。
聚落已然模样大变。
整齐的砖石屋舍取代了曾经的矿洞和窝棚，炊烟袅袅，勾勒出安宁的轮廓。纵横交错的田垄里，作物早已收割完毕，土地正在休养生息，等待来年春播。唯有那片被圈起来的试验田，依旧绿意盎然，“圣苗”及其分株在微凉的空气中舒展着叶片，散发着淡淡的、令人心安的温暖光晕。
巡逻队的成员穿着统一鞣制的皮甲，手持镶嵌了铁头的长矛，在邪月和焱的带领下进行着日常操练，动作整齐划一，眼神锐利，已然有了几分精兵的气象。学堂里传来孩子们朗朗的读书声，以及胡列娜温柔讲解魂力基础的声音。
工坊区的炉火终日不熄，叮叮当当的敲击声和陶轮转动的嗡鸣交织在一起，充满了活力。与外界行商的驼队定期往来，带来了盐、铁、布匹，也带走了聚落生产的粮食、陶器和一些简单的草药。
一个充满生机、秩序井然、自给自足的小型城镇雏形，已然在这片曾被遗忘的土地上屹立起来。
戴云汐站在聚落中央新建的、也是唯一一座两层小楼的露台上，俯瞰着这片景象。寒风吹拂着她束在脑后的长发，露出光洁的额头和越发坚毅的侧脸。她身上穿着与普通居民无异的粗布衣服，只是浆洗得格外干净，身形依旧挺拔，却不再有公主的娇贵，只有领导者沉淀下来的沉稳与力量。
这几个月，她经历了太多。从放下王冠的挣扎，到初至矿坑的绝望，再到内忧外患的煎熬，直至“圣苗”显化、规则运转带来的转机……每一步都走得惊心动魄，却也让她脱胎换骨。
她不再是被命运推着前行的亡国公主，她是戴云汐，是这片新生之地公认的领袖，是三百七十九名居民（人口还在缓慢增加）的依靠。
“看来，我们做得还不赖。”邪月的声音从身后传来。他走到露台边，与戴云汐并肩而立，看着下方欣欣向荣的景象，冷峻的脸上也难得地露出一丝温和。
“是啊，不赖。”戴云汐轻轻呼出一口白气，嘴角微扬，“但这只是开始。”
她抬起头，望向天空中那轮仿佛永恒不变的银色王座。王座依旧沉寂，没有任何苏醒的迹象。但那日规则自动反击森林神巡林者的场景，至今仍历历在目。
“领主大人订立的规则，如同一道坚固的堤坝，为我们挡住了外界的洪水猛兽。”戴云汐轻声道，“但也仅仅是一道堤坝。堤坝之内，能否建立起繁华的城邦，终究要看我们自己。”
邪月点了点头，深以为然。他们享受了规则的庇护，就更要明白这庇护的边界与代价。自力更生，不断发展，才是立足之本。
“根据墨先生提供的星图和外界消息，大陆的格局基本稳定下来了。”胡列娜也走了上来，手中拿着一份简略的情报汇总，“七宝琉璃宗明确转向支持凡间文明重建，天斗贵族势力龟缩，星罗故地黑铁大公依旧强硬但孤立，其他势力大多选择观望或有限合作……神界，再无任何直接干涉的迹象。”
“神凡分界……”戴云汐咀嚼着这个词，目光悠远，“以领主大人的规则为界，神归神，凡归凡。文明进程，交由凡人自己主导。这，就是新时代的基调了吗？”
她不知道这究竟是幸运还是不幸。失去了神只的指引（或者说干涉），凡人需要在废墟之上，依靠自己的双手和智慧，摸索前行，注定充满艰辛与未知。但同样，他们也获得了前所未有的……自由与可能性。
“报告！”一名巡逻队员快步上楼，恭敬行礼，“首领，外界传来消息，七宝琉璃宗宗主宁风致，不日将亲自来访！”
戴云汐、邪月、胡列娜三人闻言，都是一怔，随即神色变得严肃起来。
七宝琉璃宗宗主亲自来访？这意义绝非寻常！这标志着，大陆最顶级的势力之一，正式以平等的、甚至可能是合作的姿态，来接触他们这个新兴的聚落！
