冰冷，死寂。
凌霜的意识如同沉在深海之底的碎冰，缓慢而艰难地重新拼凑。每一次思维的聚合都带来一阵尖锐的刺痛，源自灵魂深处的疲惫感几乎要将她再次拖入无边的黑暗。她尝试调动一丝精神力，回应她的却是脑海深处一阵剧烈的、仿佛被砂纸打磨过的钝痛。
精神力透支的后遗症，比想象中更为严重。
她缓缓睁开眼，映入眼帘的是守夜人临时安全屋那熟悉的、带着金属质感的灰白色天花板。空气中弥漫着淡淡的能量溶剂和消毒水混合的气味，这是后勤部门的标准配置，意味着他们暂时脱离了最直接的战斗序列。
“醒了？”一个略带沙哑但透着关切的声音在旁边响起。
凌霜微微偏头，看到莉娜正端着一杯散发着温和生命能量的营养液走过来。这位治疗师的脸色依旧有些苍白，眼神深处还残留着一丝经历意识操控后未能完全散去的惊悸，但她的动作已经恢复了往日的稳定。莉娜将自己被清理部门植入控制程序的经历称为“一场噩梦”，而净化那程序的过程，对团队每个人都是一次考验。
“嗯。”凌霜应了一声，声音干涩得厉害。她在莉娜的帮助下勉强坐起身，接过杯子小口啜饮。温热的流质滑过喉咙，带来些许暖意，稍微驱散了一些体内的寒意。
她的目光扫过房间。
房间另一侧，塔尔正坐在金属维修椅上，赤裸的上半身缠满了生物凝胶绷带，几名后勤工程机器人正围着他那条严重损毁的臂铠和塔盾进行扫描分析，发出轻微的嗡鸣。这位团队的重装核心在上一场战斗中几乎是以一己之力挡住了清理部门的突袭小队，代价是全身多处骨折和内出血，以及陪伴他经历了数个副本的珍贵装备近乎报废。此刻他紧闭双眼，眉头因疼痛而微蹙，但胸膛的起伏还算平稳。
窗边，艾拉正仔细地擦拭着她那把精灵长弓的弓臂。弓箭手动作轻柔，眼神却锐利地透过单向玻璃，警戒着外界。她身上的轻伤已无大碍，但箭囊空空如也——在最后的突围中，她射尽了每一支箭矢。对于一名依赖远程打击的射手而言，失去箭矢就如同雄鹰折翼。
团队状态简报在凌霜脑中冰冷地列出：全员带伤，资源见底，核心战力受损严重。
而她自己……
凌霜抬起右手，摊开掌心。一道诡异的灰色纹路，如同拥有生命的藤蔓，从她的掌心沿着手腕向上蔓延，已经越过了腕线。它不痛不痒，却带着一种彻骨的冰凉，仿佛在缓慢汲取她的生命力与能量。规则侵蚀——这是她在强行运用“规则洞察”能力干涉副本核心逻辑，并多次使用“净化特性”对抗清理部门的意识污染后，所付出的代价。这纹路不仅是一种状态，更像是一种标记，一种连系统都难以完全界定的“异常”。
个人空间传来的感应让她稍感安心。8立方米的存储空间虽然不算广阔，但时间流速调节和基础能量过滤功能在休整期间显得尤为重要。里面存放着他们目前最宝贵的资产：三份闪烁着微光的“净化之源”，那枚代表着守夜人身份的徽章，以及那把关联着未知任务的“叹息之钥”。
守夜人后勤部门提供了基础的医疗保障和这个安全屋，但更进一步的恢复和装备修复，需要积分，或者……完成任务的贡献度。
“幽影导师传来讯息，”莉娜轻声说道，打断了凌霜的思绪，“关于北极基地的初步侦察任务，指令已经正式下达。他希望我们在状态允许后，尽快着手准备。”
北极基地……清理部门位于极寒之地的秘密据点。侦察，意味着渗透、情报收集、风险评估，是后续清剿行动的前奏。以他们现在这副残破的状态，这任务无异于刀尖跳舞。
凌霜握紧了掌心，感受着那灰色纹路带来的冰冷触感。
“告诉大家，一小时后，战术会议。”
安全屋的简易战术平台上，幽影传输过来的资料正以全息影像的形式缓缓旋转。
那是一座隐藏在万年冰盖之下的庞大建筑群，结构复杂，犹如一座钢铁迷宫。有限的
