时间在废土上仿佛失去了意义，只有日渐坚固的镜泉据点和人们身上逐渐饱满的肌肉，记录着流逝的光阴。灰薯苗已经长到了小腿高，辐射苔藓也在岩壁上蔓延开一片顽强的绿意。据点内甚至用鞣制的兽皮和找到的废弃布料，隔出了几个相对私密的空间。
阿战盘膝坐在水潭边，手中握着一颗鸽卵大小、通体湛蓝、散发着凛冽寒气的结晶。这是前几天灰影从高空发现并驱赶回来的一头“冰霜狼”体内找到的，品质相当不错。他缓缓引导着其中精纯的冰属性能量汇入识海，新生精神力核心如同饥渴的海绵，贪婪地吸收着，核心表面甚至隐隐泛起一丝冰蓝的光泽，运转起来更加凝实有力。
他能感觉到，自己的精神力总量和操控精度，都比初来荒原时提升了一大截。对蟑螂集群的指挥如臂使指，对灰影的灵魂链接也越发稳固，甚至能隐约感知到它的一些情绪变化——那头高傲的鹰似乎对目前“包吃包住”、偶尔还能打架（清理闯入者）的生活，不再像最初那般抵触了。
腐蚀巨蜥在吸收了几颗毒、酸属性的结晶后，鳞甲颜色变得更加深邃，喷吐的酸液腐蚀性也强了几分，趴在据点入口如同一个真正的钢铁堡垒。
变化最大的还是蟑螂集群。在持续“喂养”了大量低品质结晶粉末后，集群的数量稳定在了两万左右，内部的分化更加明显。铁甲蟑螂的比例有所提升，承担起了正面冲击和防御的角色；酸蚀蟑螂能更快地腐蚀障碍物；迅捷蟑螂成了最好的传令兵和快速反应部队；拟态蟑螂则完美融入环境，成了最隐蔽的暗哨。整个集群的效率和适应性今非昔比。
一切似乎都在向好的方向发展。
然而，废土的残酷法则从未改变。你不去找麻烦，麻烦也会来找你。
这天下午，负责在高空巡逻的灰影，突然通过灵魂链接传来一道急促而尖锐的警报！同时，散布在据点外围的蟑螂集群也反馈回大量混乱的信息——有大队人马正在靠近！方向，正东！来自残骸镇！
阿战猛地睁开眼，精光一闪而逝。他豁然起身，通过灵魂链接向所有成员发出指令：“警戒！有外人靠近！准备战斗！”
平静瞬间被打破！
石头、大个子、瘦猴立刻丢下手中的活计，抓起武器冲向洞口防御工事。老烟斗动作迅捷地检查着布置在入口处的陷阱机关。钉子则飞快地将重要的物资往洞穴深处转移。
阿战走到洞口，透过岩石缝隙向外望去。只见远处尘土飞扬，一支由二十多人组成的队伍，正骑着一种类似鸵鸟、但覆盖着鳞片、奔跑迅速的“鳞爪鸟”，朝着镜泉据点的方向疾驰而来！这些人装备精良，远超普通的狩猎队或拾荒者，身上穿着统一的、染成灰黄色的皮甲，手中拿着制式的砍刀和弩箭，甚至还有几把老式的步枪！
为首的一人，身材高大，脸上带着一道狰狞的疤痕，正是曾在残骸镇有过一面之缘的“疤脸”！但他此刻的神情，不再是之前的粗豪或试探，而是带着一种毫不掩饰的贪婪与冷酷。
“果然是他……”阿战眼神冰冷。他早就料到，镜泉据点的存在不可能永远瞒住残骸镇的人，尤其是曾经“帮助”过他们的疤脸。只是没想到对方来得这么快，而且显然是来者不善。
“里面的人听着！”疤脸勒住鳞爪鸟，在距离据点入口百米外停下，声音洪亮，带着胜券在握的得意，“我知道你们在里面！没想到啊，小子，你倒是找了个好地方！这水源，这据点，不错，真不错！”
他舔了舔嘴唇，目光扫过那经过加固的洞口和周围的环境，眼中的贪婪几乎要溢出来。“看在之前那点交情的份上，给你们一个机会！把这地方，还有那个能控制虫子的法子交出来，我疤脸可以收编你们，以后在残骸镇，有我一口吃的，就饿不着你们！”
“否则！”他语气陡然转厉，猛地一挥手，身后的手下齐齐举起武器，弩箭上弦，步枪瞄准，杀气腾腾！“就别怪老子心狠手辣，把你们这群地老鼠连窝端了！”
洞内，石头等人脸色发白，紧紧握住武器
