着伊娜再次来到潕水河畔,但这次的目标,是远离考核区域的下游滩涂。她记得曾有猎人提及,发现形貌怪异者在此出没。
经过仔细搜寻,伊娜眼尖地发现了一处被草丛半掩的临时营地痕迹——熄灭的火堆灰烬,几块坐卧的平整石头,以及一些被丢弃的、形状特殊的贝类和鱼骨,处理食物的方式与本地习惯不同。
最重要的是,姒月在附近一丛荆棘下,发现了一块被勾破的、质地精细的亚麻布碎片,颜色与伊娜最初那破烂衣衫的底色相近,但更深一些。
“还有其他人……”姒月捻着布片,面色凝重,“和你一样,来自西方的人。他们可能还在附近。”
伊娜蹲下身,仔细观察火堆灰烬和足迹,试图判断人数和离开的方向。忽然,她的目光被火堆边缘一小块半融化的、带着暗红色泽的凝块吸引。她小心翼翼地用树枝拨弄出来。
那是一种混合了油脂和某种矿物粉末的残留物,暗红色,带着熟悉的星辰般微光——与观星台祭坛上那诅咒粉末,同源!
姒月也认了出来,两人对视一眼,皆从对方眼中看到了震惊。
那些逃亡至此的异乡人,不仅存在,而且很可能与星辰诅咒直接相关!他们是施咒者,还是……如同伊娜一样,只是携带了相关知识?
就在这时,远处传来一阵喧哗和呵斥声。她们循声望去,只见几名联盟卫士正押解着两个衣衫褴褛、金发碧眼、明显是异族相貌的男子,沿着河岸走来。那两个男子奋力挣扎,口中呼喊着伊娜依稀能听懂的、属于她故乡语言的词语,充满了惊恐与绝望。
“抓住了!果然是西边的鬼魅!”
“定是他们害死了大巫祝!”
人群激愤,石块如同雨点般向那两个异乡人砸去。
伊娜浑身冰凉,下意识地向前一步,却被姒月死死拉住。
“别去!现在出去,你也会被当成同党!”姒月低喝,声音急促。
伊娜看着同乡被粗暴地拖走,眼中充满了痛苦与无力。她意识到,自己之前的侥幸心理多么天真。在这片排外的土地上,她的身份本身就是原罪。而瑶的招揽,此刻看来,更像是一个深知她处境而抛出的、危险的救命稻草。
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