家宴的暖意与喧嚣渐渐散去，碗碟撤下，只余满室未散的饭菜馨香与烛火的暖融气息。崔珩、崔琬兄妹俩脸上犹带着兴奋的红晕，由丫鬟引着回客院歇息。陶云霁也向父母微微屈膝告退，天青色的裙裾在灯影下划过一道沉静的弧线，步履从容地隐入通向她院落的回廊深处。
陶焕与崔令仪对视一眼，无需言语，便默契地起身，相携步入府邸后园。春夜的风带着微凉的花木清气，拂面而来，吹散了席间沾染的微醺暖意。园中月色如洗，洒在嶙峋的假山石上，投下深深浅浅的暗影，也照亮了蜿蜒的卵石小径。几竿修竹在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的细响。
两人并肩缓行，脚步声在寂静的园中显得格外清晰。崔令仪挽着丈夫的手臂，身体微微依偎，白日里因女儿出色表现而激荡的心潮，此刻在宁静月色下沉淀下来，却又翻涌起另一层更深沉的思虑。
“焕郎，”崔令仪的声音在夜色里显得格外轻柔，带着一丝不易察觉的忧虑，“今日琬儿说起湖上之事，妾身听着，心口一直揪着。虽知夭夭……云霁她处置得极好，临危不乱，进退有度，可事后细想，若那赵家之人再凶蛮几分，或是船上护卫稍有疏漏……” 她的话没有说完，但未尽之意如同冰冷的月色，悄然漫上心头。她不由自主地收紧了挽着丈夫手臂的手指。
陶焕的脚步微微一顿。他抬起另一只手，轻轻覆在妻子微凉的手背上，传递着沉稳的力量。大理寺卿的威仪在夜色中沉淀为一种深沉的凝重。他目视前方幽深的园景，声音低沉而清晰：“你所虑，正是我所思。”
他停下脚步，转身面对着妻子。月色勾勒着他棱角分明的侧脸，那双洞察世事的眼眸此刻深邃如渊：“令仪，你我皆知，大理寺卿之位，执掌刑狱，断人生死。明枪易躲，暗箭难防。这十年，我树敌几何，连我自己亦难尽数。云霁能走出心障，才情显露，名动神都，此乃幸事。然木秀于林，风必摧之。她越是出色，便越易成为他人眼中之钉，肉中之刺。今日之事，不过是一小小地头蛇，不足为虑。然日后呢？若遇真正心怀叵测、手段狠辣之辈，仅凭书画琴艺，何以自保？何以应对突如其来的险境？”
夜风吹过，竹叶沙沙作响，更添几分寒意。崔令仪仰头望着丈夫，眼中忧色更浓，如同蒙上了一层薄雾：“正是如此！妾身每每思及此，便寝食难安。云霁她…心思澄净，如水晶琉璃。这世间污浊险恶，妾身恨不能将她永远护在羽翼之下，可…终究不能。” 她想起女儿今日那沉静坚定的眼神，那独立处理危机的从容，心中又是骄傲又是酸楚，“她终究要自己走更长的路。”
陶焕微微颔首，目光沉凝如铁：“护，是护不住的。唯有让她自身强大起来。琴棋书画，陶冶心性，通达雅意，然乱世求生，盛世防身，还需实打实的傍身之技。” 他顿了顿，语气愈发坚定，“我意，为云霁延请两位师父。一位，授其武艺根基，强健体魄，通晓进退攻守之道，不求成绝世高手，但求遇险时有自保之力、脱身之机。另一位，精研药理医道，通晓辨识百草、制毒解毒、乃至寻常伤病急救之法。此二技，一为护身之盾，一为济世之舟，亦能磨砺心志，开阔眼界。习武可强其筋骨，增其胆魄；学药则能养其仁心，明辨万物。”
崔令仪听得连连点头，眼中忧色渐被希冀的光芒取代：“焕郎思虑周全！习武强身，学药明理，确为立身安命之基！妾身深以为然！只是…” 她迟疑了一下，“骤然提出，云霁她…会否觉得突兀？或是…勾起从前不好的回忆？” 她始终记得女儿曾经对任何陌生事物、任何接近都充满的惊惧。
“所以，此事需谨慎。”陶焕沉声道，目光望向园中那一角掩映在花木丛中的小院——那是田语和无涯在陶府的居所，“田师与无涯先生，是助云霁走出阴霾、重见天光的引路人，亦是她最为信赖亲近的长者。他们对云霁的心性、进益，了解最深。此事，你我需先与他二人商议，听听他们的见解。若他们也认为可行，再由他们寻个合适的时机，以更自然的方式探探云霁的口风。若她愿意，自是最好；若她心中尚有
