只有离开的脚印？难道那弹奏邪音之人，真是凭空出现，又凭空消失的鬼魅？
陶云霁在父亲的搀扶下，艰难地站直身体。她抹去嘴角的血迹，弯腰拾起地上的秋水剑。冰冷的剑柄入手，那熟悉的触感传来，仿佛给了她一丝支撑。她的眼神从最初的涣散惊悸，渐渐沉淀下来，沉淀成一种深不见底的、混合着冰冷杀意和玉石俱焚决绝的沉静。
那邪音带来的恐惧还在骨髓里震颤，但另一种东西，被这鲜血和剧痛彻底点燃了——那是源自盲妪之死、源自自身被觊觎的滔天恨意，是裴元灌注的杀伐剑气，是无涯淬炼的心神意志，在绝境中迸发出的最凌厉的锋芒！
她看向父亲，看向裴元，看向痛苦挣扎的同僚，最后目光落在那面染血的、徒留妖异图腾的铜镜上。声音嘶哑，却带着斩钉截铁的冰冷：
“不是脚印的问题……是挑衅！是宣告！他（她）在告诉我们，他（她）无处不在，又无处可寻。但……他（她）怕了！怕我们找到线索！这铜镜上的血……是我的血！我的战书！从今天起，我不再是猎物！盲妪，看着我……我会用这把剑，斩断所有枫叶的脉络！”
“不是鬼。是人。一个藏在影子里的……恶鬼。” 她握紧了剑柄，指节因用力而发白，“他（她）怕了。怕我们找到他（她）。这片‘血枫’……就是我们的战书！”
黎明前的黑暗，浓稠如化不开的血墨。那枚冰冷的血枫令碎片，如同魔鬼的獠牙，深深嵌入了陶府的心脏。而那声来自虚无的邪音，则昭示着，一场针对灵魂的猎杀，才刚刚拉开最血腥的帷幕。
陶焕的命令如同惊雷，炸响在死寂的雨夜。大理寺的精锐强忍着脑中残留的邪音剧痛和翻腾的恶心感，如同被激怒的蜂群，瞬间散开！火把点燃，撕破浓稠的黑暗，将寿材铺后院连同周围街巷照得亮如白昼。脚步声、呼喝声、破门搜查声打破了死寂，惊起一片犬吠和孩童的啼哭。方圆五里，被这突如其来的森严与怒火彻底惊醒！
然而，半个时辰过去。
回报如同冰冷的雨水，浇熄了最初的怒火，只剩下刺骨的寒意。
弹琴者，踪迹全无。那堵倒塌的土墙后，除了泥泞的地面和几枚极其模糊、方向混乱的浅坑（更像是某种轻功高绝者借力留下的痕迹），再无其他线索。那“只有离开的脚印”的诡异现象，仿佛坐实了对方如同鬼魅。
寅时前后，附近居民要么沉睡，要么被雨声所掩，无人听到异常琴音，更无人见到可疑身影。
所有可能藏匿的角落——废弃的房屋、低矮的棚户、甚至水井深处——都被反复筛过，空无一物。
那邪异的琴音，那粘稠的恶意，那精准的打击，如同一个来自地狱的嘲弄，狠狠抽在所有人的脸上，留下火辣辣的耻辱和深入骨髓的寒意。
陶云霁被紧急送回陶府。苏合寸步不离，金针渡穴，灌下特制的安神祛毒汤药。她的脸色依旧苍白，胸口窒闷，每一次呼吸都带着血腥气，脑中那邪音带来的混乱感和冰冷恶意如同跗骨之蛆，驱之不散。无涯早已在琴室等候，清越空灵的琴音如同潺潺溪流，一遍遍涤荡着她饱受摧残的心神。
“师父……那种感觉……”陶云霁闭着眼，额角渗出冷汗，声音虚弱却带着一种冰冷的执着，“……比枫叶上的……更直接……更……贪婪……它想……撕开我……吞掉我……”她艰难地描述着那瞬间的感受，如同在深渊边缘挣扎。
无涯指尖流淌的琴音微微一滞，随即变得更加悠远沉凝。“那是‘心魇魔音’，南疆最阴毒的摄心邪术之一。以极恶怨念为引，扭曲音律，直击心神最脆弱之处，轻则神智错乱，重则魂飞魄散。”她的声音空灵，却带着前所未有的凝重，“云霁，你心神初成，遭此重击，如同冰面被重锤砸裂。万幸你根基尚稳，更有那‘霁色’心念固守，否则……”她未尽之言，充满了后怕。
“他（她）的目标……一直是我。”陶云霁睁开眼，眼底是尚未散尽的惊悸，但更深处，是冰封的火焰，“那魔音……九成的力量……冲我
