“待霜红”三个暗红大字，如同悬在陶府上方的滴血铡刀。日子在一种近乎凝滞的紧张中滑过，秋风渐起，带着萧瑟的凉意，吹落庭院中几片早衰的梧桐叶。距离枫叶层林尽染的“霜红”时节，仅余半月。
陶府内外，明松暗紧。裴元如同不知疲倦的磐石，日夜操练着那批由军中退下的悍卒组成的“铁卫”。演武场上，不再是花哨的招式，只有最狠厉的搏杀技、最迅捷的合围阵、最精准的弩箭齐射。每一个动作都带着破釜沉舟的杀气，每一次呼喝都震得落叶簌簌而下。裴元的脸庞愈发冷硬如铁，眼中沉淀着化不开的血色，他在用最残酷的方式，将这群精锐打磨成真正的杀戮之刃，只为在那一刻，能用最快的速度、最狠的力量，将敌人撕成碎片！
田语消失在了京城庞大的三教九流网络中。他动用了半辈子积攒的所有人情和秘密渠道，如同一只最精明的老鼹鼠，疯狂挖掘着“待霜红”木牌的线索。木屑样本被送往南方最资深的木匠行会和药材巨贾处辨认；那暗红如血的颜料，被苏合用各种药液反复测试分析；关于“血枫神教”和“待霜红”仪式的所有古老传说、禁忌记载，被田语用重金和特殊手段从一些隐世的老学究、破败的寺庙藏经阁、甚至某些见不得光的黑市书贩手中强行“借”来。他带回来的信息碎片化而令人心悸：木牌材质确为南疆深山一种近乎绝迹的“泣血枫”古木芯材，经数十年邪异药液浸泡而成；颜料混合了朱砂、某种剧毒虫豸的血液和南疆独有的“血枫树脂”；“待霜红”仪式在传说中，需以拥有特殊血脉、心神纯净且被“血枫”标记的灵魂为引，于枫红最盛、阴气最重之时献祭，可沟通邪神，获得难以想象的力量…每一次碎片信息的拼凑，都让田语的胖脸更凝重一分。
苏合几乎住在了药庐。浓烈而奇特的药味日夜不散。他在陶云霁身上试验了无数种配方，只为找到一种能在邪音魔咒爆发瞬间，最大限度稳住她心神、护住她心脉的药物。最终，一种被他命名为“冰魄凝心散”的淡蓝色粉末被装入特制的犀角瓶中，要求陶云霁时刻贴身携带，危急时含于舌下。同时，针对那诡异的甜腥毒雾，他配置了大量解毒药丸和一种能迅速燃烧、产生驱散毒瘴烟雾的特制药饼，分发至每一个铁卫手中。他的眼窝深陷，却闪烁着近乎偏执的光芒。
无涯的琴室，成了陶云霁心灵的战场。琴音不再是单纯的涤荡，而是模拟！模拟那夜泥螺巷中直击灵魂的邪音！无涯以自身深厚的修为和对音律本质的理解，尝试重构那种粘稠、混乱、充满恶意的“意”。每一次模拟，对陶云霁而言都是一次酷刑。她脸色苍白，冷汗浸透衣衫，身体因剧烈的精神对抗而颤抖，口中甚至溢出血丝。但她的眼神，却一次比一次更冷，更锐利！心湖中那抹“霁色”，在反复的撕裂与修复中，变得如同万载玄冰，坚硬、通透，且…蕴藏着刺骨的锋芒！她不再仅仅是被动地“听”，更开始尝试在琴音模拟的间隙，以自身意志凝聚成无形的“针”，刺向那恶意风暴的核心！虽然微弱，却代表着反击的萌芽。
陶焕坐镇中枢，如同一只织网的巨蛛。所有的信息、所有的准备、所有的力量，最终都汇聚到他手中，编织成一张无形的大网。陷阱的地点，经过反复推演，定在了陶府深处、守卫最为森严、却也最可能被敌人视为最终目标的地方——供奉着陶家先祖的**祠堂**！祠堂周围的地形、建筑、甚至每一棵树的位置，都被反复勘测，标注在巨大的舆图上。裴元的铁卫将如何埋伏，如何合围，如何切断退路；田语的眼线如何监控府外异常；苏合的药物如何投放；无涯如何在关键时刻以琴音助阵…每一个细节都被反复推敲，力求万无一失。陶焕眼中布满血丝，书房灯火常常彻夜不熄，那份沉静之下，是背负着全家乃至更多人性命的巨大压力。
陶云霁，则是这张网中，最明亮也最危险的诱饵。她不再刻意掩饰自己的状态。白日里，她会去母亲崔令仪房中请安，脸色苍白，眼神偶尔会失焦片刻，咳嗽也未曾断绝，一副心神受创未愈的模样。她甚至会在午后，独自一人前往祠堂附近的静心亭，对着几株叶子开
