临安城的夜,被通缉告示和亲卫铁蹄踏破的宁静重新笼罩,却酝酿着更深的不安。柳青源如同人间蒸发,黑虎堂余孽也踪迹难寻。但诸葛卿并未停止追索。
“柳青源精于毒蛊,狡诈异常,绝不会坐以待毙,亦不会轻易离开他经营多年的临安巢穴。”小院书房内,灯火通明,诸葛卿指着临安舆图,目光锐利,“他需要特定的环境培育毒虫,需要隐秘的通道转移‘药材’。荆影,你这两日探查,可有所获?”
荆影如同影子般立在灯影边缘,声音清冷:“大人,属下重点探查了城外废弃的‘药王庙’、城南瘴气弥漫的‘乌沼林’,以及……城西靠近码头、赵德全名下的一处废弃货栈。药王庙空无一人,乌沼林毒虫甚多,但未见人为痕迹。唯有那处废弃货栈……”
她顿了顿,眼中闪过一丝异样:“货栈表面荒废,但后院地下有微弱灯火透出,且……属下靠近时,随身携带的夫人给的避毒香囊,散发出极淡的警示气味!属下不敢打草惊蛇,未深入探查。”
“避毒香囊示警?”芳菲雨神色一凝,“那香囊对寻常毒物反应甚微,唯有遇到烈性奇毒或……大量毒虫聚集的气息,才会散发警示!那货栈地下,必有蹊跷!”
“赵德全名下的废弃货栈,靠近码头……”诸葛卿眼中精光爆射,“这便对了!柳青源与赵德全勾结,利用黑虎堂走私‘药材’,这货栈很可能就是他们转运、甚至培育毒虫的隐秘据点!柳青源极可能就藏匿其中!”
他猛地站起:“时不我待!石磊,速调集所有亲卫!通知可靠捕头,点齐精干捕快,封锁货栈周边所有路口,尤其是通往码头的路径!记住,所有人佩戴雨娘特制的避毒面巾和手套!”
“荆影,你先行一步,潜伏货栈外围,监视动静,若有异动,以响箭为号!”
“雨娘,你随我同去!柳青源擅毒,此獠凶险,需你坐镇辨识毒物,以防不测!”
“是!”众人领命,如同即将扑向猎物的猛兽,瞬间绷紧了神经。
……
城西废弃货栈,孤零零地矗立在荒草丛生的河滩旁,夜风呜咽,更添几分阴森。四周已被亲卫和捕快无声封锁,火把的光芒在远处摇曳,如同围猎的巨网。
诸葛卿身着轻便皮甲,外罩官袍,在石磊和两名亲卫的贴身护卫下,与同样做好防护的芳菲雨一同靠近货栈后墙。荆影的身影从阴影中浮现:“大人,下面有动静,似有人声,还有……一种奇怪的、密集的沙沙声。”
诸葛卿与芳菲雨对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。那“沙沙”声,极可能是……大量毒虫活动的声音!
“破门!”诸葛卿不再犹豫,果断下令。
石磊低吼一声,如同人形巨兽,一脚狠狠踹在货栈后墙一处看似薄弱、实则被荆影标记过的位置!
“轰隆!”一声巨响,砖石飞溅,一个黑黢黢的洞口暴露出来!一股混合着浓郁药味、血腥气和难以言喻的甜腥腐败气息,如同实质般喷涌而出!即使隔着特制面巾,众人也感到一阵眩晕恶心。
洞口内,灯火昏黄摇曳。映入眼帘的景象,让久经沙场的亲卫都倒吸一口凉气!
这哪里是什么货栈?分明是一个阴森恐怖的地下毒巢!
四壁挂满了各种风干的毒虫、草药,空气中弥漫着刺鼻的药雾。
中央是一个巨大的石砌池子,池中翻滚着粘稠的、墨绿色的液体,里面浸泡着无数蠕动、纠缠的毒虫——蜈蚣、蝎子、蜘蛛……以及,大量与范明堂耳中发现的同种蜱虫!它们在药液中沉浮,口器闪烁着幽蓝的光泽,发出令人头皮发麻的“沙沙”声。
池边,几个硕大的铁笼里,关着奄奄一息的猴子、野狗,身上爬满了正在吸食血液、身体逐渐鼓胀变色的毒蜱!这分明是在用活体培育剧毒虫豸!
角落的桌案上,摆放着各种瓶瓶罐罐、研磨工具,还有几本用古怪文字书写的兽皮册子。
而就在这毒虫地狱的中心,一个身着青色布袍、面容清癯却透着阴鸷的老
