接连几日，胜郡仿佛被投入了一个巨大的、无声的炼狱。
郡王府的搜查非但没有停止，反而变本加厉。不再局限于夜间和偏僻巷弄，而是光天化日之下，大队侍卫便敢直闯民宅，翻箱倒柜，稍有迟疑或反抗，便拳打脚踢，甚至以“同党”之名当场锁拿。一时间，胜郡人人自危，街道萧条，往日里最热闹的市集也只剩寥寥几个胆大的摊贩，且个个面色惶惶，如惊弓之鸟。
宋家小院更是成了重点“关照”对象。虽未再破门而入，但每日都有不同的生面孔在巷口徘徊，目光如同跗骨之蛆，时刻监视着这里的动静。宋明轩谨记姐姐的吩咐，坚决不开院门，但凡有敲门盘问，他便依计行事，要么哭喊母亲病危，要么诉说姐姐急病不起，声音凄厉，引得四邻侧目，那些探子一时倒也真不敢再强行闯入，生怕惹上逼死人命的麻烦。
但这无形的压力，比刀剑加身更令人窒息。宋明轩迅速消瘦下去，眼窝深陷，整日活在恐惧之中。张氏病情反复，受不得丝毫惊吓，多数时间都昏昏沉沉。
而宋伊人，则成了连接这窒息囚笼与外部世界的唯一通道。她每日依旧准时出门，背着药篓，脸上是洗不去的疲惫和一种近乎麻木的沉静。她熟练地应对着巷口的盘问，言语卑微，眼神躲闪，将一个家遭巨变、艰难度日的可怜女子形象扮演得淋漓尽致。
只有当她走入云断山深处，来到白蘅那与世隔绝的草棚时，那层伪装才会稍稍褪去，露出底下冰冷坚硬的实质。
“哼，赵弘毅那条老狗，也就这点出息了。”白蘅听完宋伊人描述的城内情况，嗤之以鼻，但浑浊的眼底却掠过一丝凝重。局势越紧，对他们越不利。
“师父，‘焚心烬’已成。”宋伊人从怀中取出一个指节大小的细竹管，递了过去。里面是她耗费心血炮制出的灰白色粉末，无色无味，却蕴含着阴毒的焚身之力。
白蘅接过，拔开塞子，极其小心地嗅了一下，又倒出微不可察的一点点在指尖捻开，仔细观察色泽和质感，眼中露出满意的神色：“成色不错，火候掌握得也准。小子，你这方面倒真是个天才。”
白衡似乎已经习惯了对宋伊人（宋义仁）的称呼，他顿了顿，语气变得极其严肃：“记住，下药的机会只有一次，必须确保万无一失！量，绝不能多！混入他的日常补药中最不易察觉。若是那‘凝神香’真如你所言，便更是天赐良机！”
“弟子明白。”宋伊人沉声道。机会……她需要一个能再次接近赵致远药炉或者熏香的机会！这难度极大，郡王府如今戒备森严，尤其是世子院落，恐怕连只苍蝇都难飞进去。
接下来的两日，宋伊人一边跟着白蘅学习更精妙的毒理和应对盘查的技巧，一边如同最耐心的猎人，默默观察和等待着时机。她甚至冒险更靠近郡王府的后巷，观察仆役出入的规律，垃圾倾倒的时间，试图从中找到一丝破绽。
然而，赵致远似乎真的被“病”和“谣言”折磨得风声鹤唳，院内管理极其严格，几乎无隙可乘。
转机发生在第三日下午。
宋伊人从山上下来，刻意绕到郡王府后巷附近。恰逢府中运送垃圾的杂役推着板车出来，两个婆子跟在车旁，低声抱怨着什么。
“……真是倒了血霉，偏赶上这个时候……”
“可不是吗？刘嬷嬷这一病倒，灶上的事乱成一团，世子爷的药罐子都差点没人看……”
“少说两句吧！赶紧倒了垃圾回去，如今府里查得严，稍有不慎就要挨鞭子……”
宋伊人耳朵敏锐地捕捉到“刘嬷嬷”、“病倒”、“世子爷的药罐子”这几个词，心中猛地一动！
负责赵致远药膳的嬷嬷病倒了？灶上人手不足？
她不动声色地放缓脚步，目光扫过那板车上的垃圾——里面赫然有一些破碎的药罐残片和熬废的药渣！
一个极其大胆、甚至疯狂的念头如同闪电般劈入她的脑海！
她立刻转身，不再回家，而是直奔城中唯一的药铺“济世堂”。她记
