死了，小子。”他嘶哑着嗓子抱怨，声音像破风箱，“这点火候都掌握不好，老子当年教你的时候……”
“师父，医官说了，这药得文火慢煎两个时辰，药力才能完全出来。”宋伊人无奈地打断他，手下扇风的动作依旧平稳。她已换回女装，素衣荆钗，但眉宇间的沉静和偶尔闪过的锐利，已与过往那个单纯的少女截然不同。
“呸！那些庸医懂个屁！”白蘅哼了一声，却也没再坚持，浑浊的眼睛瞥向窗外，“那帮京城来的龟孙子，还没滚蛋？”
“没有。”宋伊人神色微凝，“赵弘毅还关在死牢，听说内卫日夜看守，连只蚊子都飞不进去。案子……似乎没什么进展。”她顿了顿，声音压低，“他们好像在等什么。”
“等灭口的机会，或者等上头新的指示。”白蘅冷笑一声，一针见血，“护国公那只老乌龟，最是谨慎狠毒。”
这时，房门被轻轻叩响。宋明轩端着一个托盘进来，上面放着两碗清粥和几样小菜。“姐，师父，该用午饭了。”他小声说道，眼神比之前安稳了些，但看到白蘅时仍带着敬畏。
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“啧，又是粥。”白蘅嫌弃地皱眉，“嘴里淡出个鸟来。老子要吃肉！”
宋伊人接过托盘，柔声道：“师父，您内伤未愈，虚不受补，油腻之物会加重肠胃负担。先喝粥，等好些了，我再给您做炙羊肉。”她将粥碗递到白蘅手里，动作不容拒绝。
白蘅嘟囔了几句，终究还是接了过来，小口小口地喝着。宋伊人和宋明轩也在一旁默默用餐。简单的饭食，沉默的氛围，却有一种劫后余生、相依为命的暖意。
“姐，”宋明轩忽然小声问，“我们……以后还能回家吗？”
宋伊人动作一顿。家？那个被族人霸占、充满痛苦回忆的祖宅？还是那个他们被迫逃离、如今不知是否被查封的小院？她摸了摸弟弟的头，语气坚定：“会有的。等所有事情了结，姐姐一定给你和娘一个真正的家。”
饭后，宋伊人收拾好碗筷，又服侍白蘅喝了药。老人精神不济，很快又沉沉睡去。宋伊人替他掖好被角，才轻手轻脚地退出来。
她走到院中，看到母亲张氏正坐在廊下的躺椅上晒太阳。达奚峰派来的侍女细心地在旁边伺候着茶水。张氏的气色比之前好了很多，虽然依旧瘦弱，但眼神中有了光彩，正拿着一件宋伊人的旧衣，慢慢地缝补着。
“娘，这些活儿让下人做就好，您要多休息。”宋伊人走过去，柔声道。
张氏抬起头，露出一个温和的笑容：“躺久了骨头都酥了，动动也好。伊人，过来坐。”她拍了拍身边的位置。
宋伊人依言坐下。张氏放下针线，握住女儿的手，仔细端详着她的脸，眼中满是心疼和担忧：“瘦了，也……不一样了。这些日子，苦了你了。”
“女儿不苦。”宋伊人摇摇头，“只要娘和轩儿平安，师父能好起来，一切都值得。”
“那位仓公子……”张氏迟疑了一下，压低声音，“他究竟是什么人？我看他气度不凡，不像寻常人，对我们又多有照拂……他……”
“娘，”宋伊人打断母亲的话，轻轻拍了拍她的手，“仓公子是友非敌，这就够了。有些事，不知道反而更安全。”她无法向母亲解释那些错综复杂的阴谋和危险，只能尽力安抚。
张氏叹了口气，不再多问，只是默默握紧了女儿的手。阳光洒在母女二人身上，静谧而温暖，暂时驱散了周遭的寒意。
……
傍晚时分，别院另一处较为宽敞的书房内。
仓承与达奚峰正对坐弈棋。棋盘上黑白子交错，杀机四伏。达奚峰眉头紧锁，举棋不定。仓承则神色平静，指尖夹着一枚白子，看似随意，却总能在达奚峰落子后，迅速给出致命一击。
“仓公子棋艺高超，末将佩服。”达奚峰投子认负，苦笑道，“用兵如弈棋，看来末将要学的还很多。”
“将
