白蘅的离世给公冶府蒙上了一层厚重的阴霾。灵堂设起，素幡低垂，宋伊人一身缟素，跪在棺椁前，眼泪早已流干，只剩下空洞的悲伤和刻骨的恨意。师父临终前断断续续的遗言——“画……竹……山……石……小心……毒”——如同魔咒般在她脑中盘旋。
公冶暄乾同样一身素服，他没有过多劝慰，只是沉默地陪在她身边，处理着吊唁往来和一应杂事。他肩头的伤已无大碍，但眉宇间的沉郁却比往日更重。他深知，此刻任何的言语都苍白无力，唯有找出真凶，揭开真相，才是对逝者最好的告慰，也是对生者最大的安抚。
仓承和达奚峰则负责外间的调查和安保。白蘅刚逝，对方又如此猖獗，难保不会趁虚而入。
“慈安堂，李掌柜。”公冶暄乾在书房中，指尖敲击着桌面，目光冷冽如刀，“叙白的消息不会空穴来风。廖昌精通药理，化身为药铺掌柜，确是极好的隐藏。”
“我派人盯了两日，”仓承低声道，“那李掌柜行事谨慎，深居简出，药铺生意也多由伙计打理，看不出明显破绽。但夜间，其后院时常有微弱异光透出，似在炼制什么东西。”
“炼制？”宋伊人猛地抬起头，红肿的眼中迸射出锐利的光芒，“是了！我父亲中的毒诡异罕见，非寻常药师能配出！赵弘毅麾下若有精通药理之人，必是这廖昌无疑！师父中的毒，恐怕也与他脱不了干系！”
新仇旧恨交织，让她身体微微颤抖。
公冶暄乾握住她冰凉的手，沉声道：“今晚，我亲自去探一探这慈安堂。”
“我同去！”宋伊人和仓承异口同声。
公冶暄乾看向宋伊人，想拒绝，却对上她异常坚定的眼神：“我对药材毒物熟悉，或许能发现你们忽略的线索。而且，我要亲自确认！”她要亲自确认这个可能害死她父亲和师父的凶手！
是夜，月黑风高。三人换上夜行衣，如同鬼魅般潜进慈安堂。
药铺早已打烊，后院墙高门紧。仓承如狸猫般悄无声息地翻墙而入，片刻后，从内打开了后门门栓。
院内弥漫着浓淡不一的药味。一间厢房还透出微弱的光亮，隐约有捣药之声传出。
公冶暄乾示意仓承在外警戒，自己与宋伊人悄声贴近窗棂，舔湿窗纸，向内望去。
只见一个身形干瘦、面容精明的中年男子，正背对着窗户，在一个小小的药碾前忙碌着。他手法熟练地称量、研磨着各种药材，不时低头查看手边一本泛黄的笔记。那笔记的样式古朴，宋伊人瞳孔一缩——竟与她父亲生前常用的那种极其相似！
屋内一角，堆放着一些书画卷轴，其中一幅立在一旁尚未完全卷起的画作，露出了几枝墨竹和积雪的石头一角！
竹！山石！
宋伊人的呼吸瞬间急促起来！公冶暄乾紧紧握住了她的手，示意她冷静。
就在这时，那李掌柜似乎研磨好了药粉，小心翼翼地将粉末倒入一个小瓷瓶中，然后转过身，走向那堆书画。
就在他转身的刹那，借着昏暗的灯光，宋伊人看清了他的侧脸！虽然过去了十一年，容颜有所改变，但她绝不会认错！就是他！当年时常出入郡守府、父亲曾指给她看、说此人心术不正让她远离的那个廖先生——廖昌！
廖昌拿起那幅露出竹石的画，轻轻抚摸，脸上露出一丝诡异而得意的笑容，低声自语：“……任你宋仁翔清高自许，将这秘密藏在画中，最后还不是落到我的手里……呵呵，谁能想到，这《雪竹图》的奥秘，不在画意，而在画骨呢……”
画骨？！
窗外的两人心神剧震！
廖昌似乎心情极好，拿着药瓶和那幅画，吹熄了灯，哼着小曲向后院更深处的一间小屋走去。
机会！
公冶暄乾与仓承交换一个眼神，仓承立刻如同影子般跟上廖昌。公冶暄乾则拉着宋伊人迅速潜入刚才的药房。
屋内药味混杂。公冶暄乾快速翻查那本泛黄的笔记，只见上面记录着各种诡异毒药的配方
