“该出现时，自会出现。”守方人显然不愿多透露组织的细节。他话锋一转，“高堂小姐，当务之急，是你必须尽快掌握更多自保之力。你虽通医理，但体弱，心善，在这乱世，易成目标。”
他从袖中再次取出那枚细长的银针，在火光下泛着冷冽的光芒。“医者之技，亦可为护身之刃。从明日起，我教你如何用针，不止救人，亦可……制敌。”
他的语气平静无波，却让岫美感到一股寒意。用救人的银针来制敌？这完全颠覆了她从小接受的医学教育。
但她看着守方人那双不容置疑的眼睛，想起父亲惨死、家族背叛、一路追杀的惊险，心中的某些东西正在悄然改变。乱世之中，仁心或许也需要獠牙来守护。
她缓缓点了点头。
这一夜，岫美在篝火旁辗转难眠，脑中不断回响着守方人的话，思考着家族的悲剧、父亲的遗志、自身和弟弟的安危，以及这个突然出现的、神秘莫测的“守方人”组织。前路迷雾重重，但至少，她不再是孤身一人。
接下来的几天，他们昼伏夜出，在连绵的大山中不断转移。守方人果然开始教导岫美如何运用银针攻击穴位，目标并非治病，而是瞬间令人麻痹、剧痛甚至昏迷。他教授的手法精准、狠辣、高效，完全是为了实战而生，与高堂家传承的温厚医道大相径庭。
岫美学得极快，她本就有着深厚的医学功底和人体经络知识，缺的只是将这救人之术转化为御敌之法的决心和技巧。在守方人冰冷严格的指导下，她手中的银针渐渐褪去了纯粹的济世之光，染上了一层凛冽的寒芒。
同时，她也从守方人零星的语句中，拼凑出更多信息：“守方人”组织历史悠久，成员稀少且身份隐秘，彼此单线联系，只有在重要传承面临危机时才会启动。他们似乎拥有自己独特的信息渠道。守方人偶尔会离开几个时辰，回来时总能带来一些关于外界追捕动向的消息——搜山的力度并未减弱，甚至扩大了范围，官道上盘查极严，重点排查前往南方的年轻女子和郎中打扮的人。
显然，那个“笑面虎”眼镜男及其背后的势力，能量远超想象。
这天傍晚，守方人再次外出探查归来，脸色比往日更加凝重。
“我们不能再在山里久留。”他沉声道，“他们动用了官兵和当地帮会，开始大规模搜山，甚至悬赏征集眼线。这片山区很快会被像梳子一样篦一遍。”
“那怎么办？”岫美的心提了起来。大山是他们唯一的屏障。
守方人展开一张简陋的手绘地图——这是他不知从何处弄来的。“我们必须冒险走一段水路。从此地向东七十里，有一条通往梧州的小支流，水流平缓，常有运柴运山货的小木筏往来。只要能混上一条船，顺流而下，不出两日便可进入西江主干道。那里船只众多，更容易隐藏。”
他指着地图上一个点：“明天天黑前，我们必须赶到这个叫‘老鸹滩’的河湾，那里是筏工们习惯歇脚过夜的地方，也是我们唯一的机会。”
七十里山路，对于已经疲惫不堪的岫美来说，无疑是个巨大的挑战。但她没有选择。
次日天未亮，两人便再次踏上路程。守方人选择的路径更加艰难，几乎是在无人涉足的原始山林中强行开辟道路。岫美咬紧牙关，凭借着一股顽强的意志力支撑着，紧紧跟随。
途中，他们数次险些与搜山的队伍遭遇，全靠守方人超乎常人的警觉和对地形的熟悉才堪堪避开。有一次，他们甚至被迫潜伏在一处腐烂的落叶坑中长达半个时辰，听着搜山者的交谈和脚步声从头顶不远处经过，岫美几乎能闻到他们身上烟草和汗水的味道。
夕阳西下时，两人终于抵达了“老鸹滩”。那是一个水流相对平缓的河湾，岸边果然零零散散地停靠着七八条简陋的木筏，一些筏工正三三两两地聚在岸边生火做饭，粗豪的谈笑声和锅碗碰撞声随着江风传来。
岫美和守方人躲在岸边的芦苇丛中，仔细观察。这些筏工大多皮肤黝黑，身材粗壮，看起来都是常年在江上
