狭窄的后巷里，守方人用几块偷偷带出来的、从苗寨仓库缴获的烟土（他竟私下留了一小块），从一个眼神闪烁的刀疤脸汉子手中，换回了一把保养得还不错的旧式左轮手枪和十几发子弹。在这个地方，鸦片是比银元更硬的通货。
守方人将沉甸甸的手枪递给岫美：“拿着防身。记住，除非万不得已，不要轻易使用。枪响，会暴露一切。”
岫美接过冰冷的铁器，那重量几乎让她手腕一沉。她笨拙而艰难地学着守方人演示的样子，打开转轮，装入子弹，再合上。每一个动作都显得那么陌生而沉重。这把枪，象征着她的逃亡之路，即将踏入一个更加血腥和残酷的阶段。
就在他们离开后巷，准备迅速离开小镇时，街角突然传来一阵骚动！
一队穿着号衣的镇勇，在一个师爷模样的人和一个明显是帮会头目的汉子带领下，正拿着画像，挨个盘查街上的流民和陌生面孔！那师爷手中拿着的，正是岫美在布告栏看到的那种海捕文书！
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“快！这边！”守方人一把拉住岫美，闪进旁边一家喧嚣嘈杂、乌烟瘴气的赌坊。
赌坊里人声鼎沸，烟雾缭绕，各式各样的赌徒挤在赌桌前，呼幺喝六，无人注意两个不起眼的“流民”挤了进来。守方人拉着岫美，巧妙地利用拥挤的人流和桌椅作为掩护，向着赌坊的后门移动。
然而，那队镇勇和帮会分子竟然也跟进了赌坊！显然，他们得到了更精确的线索，排查得极其细致！
“分开走！在老地方汇合！”守方人当机立断，在岫美耳边急速低语一句，随即故意撞翻了一张赌桌！
哗啦！筹码、银钱、骰子飞溅！赌坊瞬间大乱！赌徒们叫骂着、争抢着，顿时将通道堵得水泄不通！
“妈的！谁啊！”
“老子的钱！”
“别挤！”
混乱中，守方人的身影一晃，如同游鱼般向着另一个方向遁去，故意吸引了几名追兵的注意。
岫美则趁乱低着头，奋力向着记忆中的后门方向挤去。她的手紧紧攥着怀里那把手枪，心脏狂跳不止。
终于，她看到了那扇虚掩的后门！就在她即将冲出去的瞬间，一只粗壮的手猛地从旁边伸来，抓住了她的胳膊！
“站住！鬼鬼祟祟的！干什么的？！”一个满脸横肉的赌坊打手恶狠狠地瞪着她！
岫美吓得魂飞魄散，几乎要尖叫出来！求生的本能让她猛地挣扎，另一只手下意识地就向怀里的枪摸去！
就在这千钧一发之际，旁边突然伸过来一只枯瘦却有力的手，一把按住了她那即将摸到枪的手！同时，一个苍老油滑的声音响了起来：
“哎呦！王大哥！息怒息怒！这是我家远房侄女，乡下刚来的，没见过世面，走错了路，吓到您了真是对不住！对不住！”
岫美惊愕地转头，看到一个戴着瓜皮小帽、留着两撇鼠须、一副猥琐账房先生打扮的老头，正点头哈腰地给那打手赔笑，暗中却用力捏了捏她的手，示意她别动。
那打手显然认识这老头，皱皱眉：“刘算盘，这丫头是你侄女？看着眼生得很啊！”
“远房的！远房的！”被叫做刘算盘的老头继续赔笑，顺手从袖子里摸出几个大钱塞进打手手里，“小孩子不懂事，冲撞了王大哥，这点小意思给您买酒喝，千万包涵，包涵！”
打手掂了掂手里的钱，脸色稍霁，又狐疑地打量了岫美两眼，才不耐烦地挥挥手：“行了行了！赶紧带走！别在这儿碍事！”
“哎！谢谢王大哥！谢谢！”刘算盘连忙拉着还在发懵的岫美，快步从后门走了出去。
七拐八绕地离开赌坊区域，来到一条僻静的死胡同，刘算盘才松开岫美，警惕地四下张望了一下。
岫美惊魂未定，警惕地看着这个突然出现又救了自己的古怪老头：“你…你是谁？”
刘算盘转过身，摘下瓜皮帽，露出一个与刚
